Александр Иванович Белов - Тайна многоруких богов

раковиной и с того момента существуют в ней сотни миллионов лет. Предки осьминогов, которых называют приматами моря за их сообразительность, свернувшись колечком, произвели необходимую трансформацию своего тела и превратили остатки желточного мешка в ловчую сеть (щупальца с присосками). Кто бы мог подумать, что гигантские 15-метровые кальмары, иногда нападающие на китов, являются далекими потомками эмбрионов человека, некогда приспособившихся к жизни в океанской пучине.

Энгельс, наверное, сказал бы об осьминоге, что он развил щупальце-руку и превратился в человека моря. Осьминожные щупальца называют не только руками, но и ногами. Водолазы и морские туристы нередко наблюдают осьминогов передвигающихся по дну «на цыпочках» — на самых кончиках вытянутых вниз щупалец. В таком положении осьминоги удивительно напоминают головастого человека. Но этим сходство с человеком не ограничивается. У осьминогов действительно крупный мозг, помещенный в хрящевой череп. Причем хрящ по своему составу близок к хрящевой ткани позвоночных животных и человека. Более того, глаза осьминога мало отличаются от глаз человека. (Отличие состоит в том, что человек фокусирует глаз на различных предметах, изменяя кривизну хрусталика. Глаз осьминога снабжен круглым хрусталиком, который при фокусировке на предмет то приближается к сетчатке, то от нее отдаляется. Это происходит подобно тому, как в фотоаппарате движется объектив).

а — эмбрион человека на ранней стадии развития; б — улитка; в — осьминог.

Осьминог вовсе не так безобиден, как может показаться: у него очень острый клюв, напоминающий клюв попугая, — неровен час, может и укусить. Слюнные железы головоногого содержат яд, который действует парализующе на центральную нервную систему и по своему действию похож на змеиный.

У осьминога сравнительно небольшой рот, и в нем нет зубов. Свою добычу он не может разжевать или проглотить целиком. Зато его язык покрыт роговыми зубчиками, которыми хищник перетирает в «пюре» свое излюбленное лакомство — крабов и рыб.

В отличие от человека у головоногих моллюсков голубая кровь. А все потому, что у них в крови вместо гемоглобина — гемоцианид. Дыхательный пигмент содержит вместо железа медь, что придает крови голубой цвет. Несмотря на другой цвет крови, кровеносная система головоногих замкнутая, как у высших позвоночных. Артерии через капилляры переходят непосредственно в вены.

Тело головоногих не имеет прочного осевого скелета, как у позвоночных животных, оно сложено пополам, и выход из прямой кишки находится рядом с головой. Но такое соседство рта и ануса животных не смущает, более того, они научились извлекать из этого большое преимущество. В узкую мантийную щель нагнетается вода, которая затем при сокращении брюшной мускулатуры с силой выбрасывается наружу. Возникшая реактивная тяга отбрасывает головоного моллюска в другую сторону. «Реактивный двигатель» позволяет животным достигать весьма приличной скорости передвижения. Особенно поднаторели в этом кальмары — ракетой проносятся в синеве океана. При этом они плывут головой назад. Даже незначительный поворот щупальцев-рулей изменяет траекторию движения…

Головоногие, несмотря на свои инфантильные черты, ловко научились избегать врагов. Так, при встрече с нежелательным противником они выбрасывают из особого резервуара (чернильного мешка), размещенного в прямой кишке, чернильную кляксу, по своим очертаниям напоминающую собственное тело. При соприкосновении противника с этой кляксой она «взрывается» и окутывает врага густым чернильным облаком. Пока озадаченный противник терзает чернильный макет головоногого, тот, переменив цвет и став неотличимым от внешней среды, спасается бегством. Таковы все дети — хитростью стремятся избежать неприятностей. Головоногие, особенно осьминоги, как дети любознательны: убедившись, что им ничто не угрожает, стремятся удовлетворить свое любопытство, исследуя незнакомые предметы, даже пробуя с ними играть.

Осьминоги привязаны к укромным уголкам; они способны возводить дома — исследователи нередко обнаруживали целые подводные города созданные осьминогами. Животные стаскивают со всей округи раковины и панцири съеденных крабов и как из --">