Helen Han - «Натальин» дом

спросил мужчина.

— Не переводите, пожалуйста, тему, дядя Поль! — нетерпеливо буркнул Артур. — К сожалению, только через два дня, — тоном спокойнее добавил он.

— Тогда вы пока погостите тут, а я вам расскажу что-нибудь о дочке… Хочу, чтобы хоть память о ней жила.

— Дядя Поль… — начала Элла, но не договорила.

— Местные старики говорят, что их забрала ведьма.

— Что? Что за бред?! Куда? — почти одновременно воскликнули ребята. — В наше-то время и ведьмы?!

— Есть в нашем городке один дом, в котором когда-то, как говорят, жила ведьма. Его называют «Натальин дом», — мужчина тяжело вздохнул, опустив глаза. — Но ее давным-давно убили. Однако несколько лет назад начали происходить странные события. Одна за одной во всем городе умирали женщины и девушки с именем Наталья.

— Но разве Вашу жену звали так? — удивился Артур.

— Ее подругу из города, которая часто приезжала к нам в гости, так звали. А моя жена умерла от горя, потому что потеряла единственную подругу. Она с ней была почти с самых пеленок.

— Тогда, получается, что Наташа умерла не из-за того, что мать потеряла? — нахмурился Лиам.

— Но что это за ведьма такая, которая убивает только тезок?! В чем смысл? — Элла недоумевала.

— Ее убила ее же сестра, заявив, что больше в мире таких ужасных ведьм с именем Наталья не будет. А та успела ответить лишь, что тогда никого с этим именем не будет. Это прозвучало как проклятье, которое действовало в городе еще пару следующих столетий. Все, кого называли «Наталья», умирали еще в детстве, чаще не доживая и до года. Кто-то из жителей не выдержал и разыскал сестру той ведьмы, чтобы попросить любой ценой снять проклятье. К счастью, та оказалась еще жива и согласилась, даже не потребовав ничего взамен. Однако, говорят, как раз со смертью Авроры проклятье снова стало действовать. А ведь с того времени прошло уже больше трехсот лет.

— Я даже не знаю, можно ли в такое сразу поверить, — задумалсяЛиам, приобнимая Эллу. — Хорошо, что тебя не так зовут… — обратился он к ней. — Я не готов тебя потерять из-за какого-то там проклятья!

— Вы сказали, что тот дом в этом городе. Где он? — Артур был очень напряжен и серьезен, что даже пугало.

— Что ты задумал? — Поль заподозрил неладное. — Только не смей приближаться к нему!

— Это не тот, что в лесу на возвышенности стоит? — прищурился парень.

— Это куда мы хотели изначально повернуть? — переспросил Лиам, на что ему просто кивнули.

— Да, это он. Но что ты задумал? — забеспокоился мужчина. — Ты же не…

— Дядя Поль, я не хочу, чтобы кто — то еще так же страдал из-за потери любимого человека, как мы с Вами, — решительно сказал он. — Если действует проклятье убитой сестры, то должно действовать и спасение второй. Как ее… Авроры. Разве не так?

— Что же ты собираешься делать? — удивилась Элла.

— Если весь этот рассказ не выдумка, то хочу найти Аврору. Призвать, вызвать, воскресить, — что угодно, лишь бы это прекратилось навсегда!

— Артур, ты не боишься погибнуть? Мало ли, что… — с волнением спросил Лиам.

— Я не вижу своей дальнейшей жизни без Наташи. Уверен, есть много людей, хотя бы в этом городе, которые пострадали из-за этого проклятья. Если я не смогу ничего сделать, то хотя бы умру, зная, что не бездействовал.

— А ты, оказывается, храбрый парень! — с гордостью заметил мужчина. — Но неразумный. Ты же молод еще.

— Я решил, и это не обсуждается. Дядя Поль, где мы можем переночевать?

— Ах, да, — сразу забыв обо всем, мужчина вскочил на ноги и суетливо стал застилать постели гостям.

Сегодня наступили первые заморозки. В доме друзьям было тепло, но немного неуютно. Несмотря на усталость, они еще долго не могли уснуть на новом месте, проворочавшись чуть ли не до рассвета. Морозный и сырой воздух пробирал до костей, а мрачный пейзаж вокруг придавал тревожности. После завтрака трое выдвинулись в сторону леса, чтобы увидеть тот дом в свете дня, а заодно попробовать разобраться, как можно найти Аврору.

Большая поляна, окруженная высокими мрачными соснами и елями, в центре которой на возвышенности стоял огромный старинный двухэтажный деревянный особняк. Наверное, для времен, когда его строили, это было немыслимо дорого и круто, а сейчас он выглядел интересно, необычно и весьма старо. Балкон с колоннами, резные наличники, шикарная просторная парадная лестница. Только весь вид портили мрачные темные окна, в которых --">