возвращающие сердцу кровь, называются венами: кровь в них, насыщенная углекислым газом, тёмно-красного цвета. Из-за прозрачности стенок сосудов легко можно отличить алые артерии от более тёмных вен.

Как ясно видно на рис. 2, стенки капилляров состоят из одного слоя клеток: стенки же больших артерий и вен образованы тремя слоями клеток, и, кроме того, они имеют ещё мышечный слой, более толстый у артерий. Вокруг этого мышечного слоя имеется соединительная ткань, связывающая всё в целое. Сердце никогда бы не было в состоянии выполнять столь громадную работу безупречного насоса, если бы оно не поддерживалось в этой работе артериями: при сокращении сердечной мышцы в артерии устремляется волна повышенного давления, и они расширяются. При падении давления артерии энергично сжимаются с помощью своего мышечного слоя и в известной мере проталкивают кровь в направлении кровообращения. Колебания давления распространяются в больших артериях со скоростью от четырёх до десяти метров в секунду. Эти колебания мы воспринимаем как удары пульса.

Так как кровь в венах течёт медленно, в них во многих местах устроены предохранительные клапаны (рис. 3 на стр.24), немедленно закрывающие проток, если кровь начинает течь назад.

Чудесный насос

Одним из величайших чудес природы является бьющееся сердце. Оно представляет собой абсолютно независимый насос, работающий при минимальном расходе энергии непрерывно в течение 70, 80 и более лет. При этом оно (сердце) самовосстанавливает свою работоспособность, не нуждаясь ни в каком присмотре. Это чудесный механизм, поражающий не только дилетантов, но и специалистов.

Если измерить мощность нашего сердца в технических лошадиных силах, оно уподобляется крошечному мотору всего лишь в одну триста семьдесят пятую лошадиной силы. Но нас более всего поражает не его мощность, а непомерно длительный срок эксплуатации. Особенно нужно выделить далее его способность выдерживать чрезвычайно большие перепады напряжения, что возможно только благодаря тому, что оно располагает удивительными резервными силами. Механизм его управления в состоянии быстро и чётко приспособить работу сердца применительно к самым разным требованиям: если бы дело обстояло иначе, едва ли были бы возможны спортивные состязания — смертельным риском мог бы оказаться в этом случае простой стометровый пробег.

Как бы мы не восхищались высококачественными образцами современной техники, невозможно отрицать, что сердце, наш мотор жизни, несравненно превосходит по своему совершенству любой мотор, созданный человеком. Это становится особенно ясным после ознакомления с эксплуатационными возможностями сердца как насоса.

Наше сердце совершает каждые сутки около 100.000 ударов, перекачивая при этом через кровеносные сосуды около 5.000 литров: за 75-летнюю жизнь это составит не менее 125 млн. литров крови и два с половиной миллиарда пульсаций. Если бы мы захотели бы перевезти такое громадное количество жидкости по железной дороге, для этого понадобилось бы более 8.500 больших вагонов-цистерн, которые составили бы поезд длиной в 85 километров. В технике работа исчисляется килограммометрами: одним килограммометром измеряется работа по подъёму 1 килограмма на высоту одного метра. Подсчитано, что каждый удар сердца производит работу в 0,2 кг/м. Следовательно, оно в состоянии поднять 200 граммов на один метр, т.е., за один-единственный день это составит 20.000 килограммо-метров. Итак, наш крошечный мотор-сердце мощностью всего лишь в 1/375 л. с. производит ежедневно работу по подъёму 20 тонн. На один год это составляет 7.300 тонн, а за семидесятилетнюю жизнь — 510 тыс. тонн, т.е. оно производит работу, равную той, которая потребовалась бы для подъёма пяти нагруженных товарных поездов от уровня моря до вершины самой высокой горы Эвереста (8.800 м). Как же выглядит наше сердце и как функционирует оно? Сердце представляет собой полую мышцу размером приблизительно с кулак, внутренность которой разделена на две половины (рис. 4), каждая из которых, в свою очередь, разделена на меньшую предкамеру, или предсердие, и на соответственный желудочек сердца. Между предсердием и желудочком, равно как и между желудочком и связанными с ним большими кровеносными сосудами, находятся «обратные клапаны», препятствующие обратному току крови.

Подобные клапаны имеются в любом всасывающем или нагнетательном насосе, почему наше сердце и может вполне --">