Владимир Владимирович Петров - Чудеса наших субтропиков

Где это все происходит? Что это за экзотический край? Может быть Австралия или какой-нибудь другой уголок Южного полушария, где в январе разгар лета?

Ничуть не бывало! Такой сказочный уголок есть у нас в СССР. Он находится на самом юге Черноморского побережья Кавказа — в районе Батуми. Климат здесь совершенно особый, какого нет нигде больше в нашей стране. Среднегодовая температура почти как в Неаполе и Риме (+14°), а осадков выпадает за год около 2500 мм — почти в пять раз больше, чем в Москве. Недаром район Батуми называют самым «мокрым» местом в СССР. Здесь много тепла и влаги — это типичный климат влажных субтропиков. Он очень похож на климат Средней Японии и некоторых районов Гималаев.

Зимой в Батуми бывают, конечно, не только жаркие дни. Иногда становится прохладно, идут дожди — совсем как у нас в Подмосковье поздней осенью. В эти периоды температура может опускаться почти до нуля. А порою, при прояснениях, случаются и заморозки. Погода зимой очень капризна и переменчива. Местным жителям знаком и снег, и мороз. Правда, снег лежит лишь несколько дней, а мороз бывает редко и небольшой (не более 5—8°). В некоторые теплые зимы снег совсем не выпадает и столбик термометра ни разу не опускается даже до нуля. Словом, снег — это для местных жителей целое событие.

С нашей точки зрения в Батуми зимы совсем не бывает — просто затянувшаяся осень постепенно переходит в весну.

Именно здесь, в этих благодатных краях, и находится тот замечательный, единственный в своем роде Батумский ботанический сад, о котором рассказывает эта книга (см. рис. 1 на вклейке ^[1]).

Но, прежде чем начать рассказ о саде, надо немного сказать о естественной, так называемой коренной растительности в районе сада — своеобразных батумских лесах. Правда, сейчас сохранились лишь небольшие их клочки, но и они дают ясное представление о внешнем облике и особенностях тех первобытных лесов, которые господствовали здесь в недалеком прошлом. Для северного человека эти леса совершенно необычны, как и климат батумского края. Знакомиться с ними лучше всего зимой. Именно в это время года хорошо видны их наиболее характерные черты.

Когда смотришь зимой на батумский лес издали, то ничего необычного сразу и не увидишь — деревья безлистные, голые как и в нашем северном лиственном лесу. Но если присмотреться к ним внимательно, легко заметить, что эти деревья особые, совсем не те, что у нас. Иной у них и общий облик, и стволы, и ветви, и почки на ветвях. Здесь растут бук восточный, настоящий каштан, граб кавказский, липа кавказская — листопадные теплолюбивые южные деревья. У нас в Средней России они не встречаются.

Но еще больший «сюрприз» ожидает нас, когда мы посмотрим на кустарники в батумском лесу — так называемый подлесок. Здесь сплошная зелень. В этом ярусе леса как будто нет зимы. Кустарники одеты густой листвой и под ними очень темно. Листья их большие, темно-зеленые, кое-где виднеются цветки. Ничего подобного в наших северных лесах никогда не бывает.

Самое распространенное дерево батумских лесов — бук восточный (Fagus orientalis). Это дерево сразу обращает на себя внимание пепельно-серой гладкой корой и мощным стволом. Зимой на, земле легко найти плотные эллиптические листья этого лесного великана, заостренные у основания и на верхушке. Край их совершенно ровный, без всяких зазубринок, как будто обрезанный ножницами. После опадения на землю листья долго не перегнивают (как и листья нашего дуба). Под деревьями бука всегда можно встретить оригинальные твердые шарики размером с вишню, покрытые снаружи множеством коротких деревянистых шипиков. Разломишь такой шарик — внутри него один-два трехгранных светло-бурых орешка, похожих по форме на сильно увеличенные зерна гречихи. Эти орешки — плоды дерева. Зимой на ветвях бука отчетливо выделяются своеобразные почки — крупные, очень длинные и острые. Они напоминают наконечники пик.