Станислав Владимирович Дробышевский - Байки из грота. 50 историй из жизни древних людей

поздних случаев. Во-вторых,
отметины могут быть следами зубов леопарда или крокодила. Но тогда они были бы намного
больше. Да и череп «Бэби из Таунга» совсем маленький. Леопард и крокодил скорее
проглотили бы его целиком или раздробили на мелкие кусочки.

Остаётся третий вариант: атака крупного орла. Хищные птицы типа беркута в Африке
активно ловят маленьких мартышек, даманов и прочих подобных существ. Более того,
исследование костей, щедро раскиданных под гнёздами современных орлов, и сравнение с
тафоценозом – совокупностью захороненных останков – Таунга показало, что черепа
съеденных мартышек примерно такого же размера, как у «Бэби», на них имеются такие же
отметины от клювов, у них тоже бывают расклёваны черепные коробки сбоку и часто
сохраняются причленёнными нижние челюсти (чего, кстати, почти никогда не бывает, если
кости захораниваются в воде или в объедках других хищников). В Таунге, кстати, кроме
«Бэби», обнаружены кости других мелких приматов, тоже подходящие под
вышеприведённое описание. Так что 2,7 миллиона лет назад в этом месте росло большое
дерево, на котором было большое гнездо большого орла.
Детали картины мы можем реконструировать, исходя из данных палеонтологии. В
Таунге найдены кости антилоп, двух видов даманов, многочисленных павианов и предков
мартышек, что указывает на саванну с отдельными крупными деревьями. Климат
восстанавливается как сухой. Крупные орлы обычно активны днём. Австралопитеки жили в
основном на открытой местности, но в строении их рук есть множество черт древолазания

(например, изогнутые фаланги пальцев), так что они наверняка держались недалеко от
деревьев, на которых можно в случае чего спастись от хищников.
Конечно, в науке не обходится без скептиков. Некоторые исследователи указывают,
что конкретно те отложения Таунга, в которых найден череп «Бэби», сформировались в
водной среде и не имеют отношения к орлам и гнёздам. Впрочем, ничто не мешало орлу
загнездиться на дереве, стоявшем на берегу пруда.
Литература
Dart R. A. Australopithecus africanus : the man-ape of South Africa // Nature , 1925, V. 115,
pp. 195–199.
Berger L. R. et Clarke R. J. Eagle involvement in accumulation of the Taung child fauna //
Journal of Human Evolution , 1995, V. 29, pp. 275–299.
McKee J. K. The Taung raptor hypothesis: cave ats and new evidence // American Journal of
Physical Anthropology , Annual Meeting Issue 2002: Supplement 38, p. 107.

2. SK 54
НЕЛЁГКАЯ СУДЬБА ПАРАНТРОПОВ
(ЮЖНАЯ АФРИКА; 1,8 МЛН Л.Н.)
Нашим предшественникам жилось нелегко. Это относится как к
прямым предкам, так и к двоюродным братьям, например парантропам, или
массивным австралопитекам. Эволюционные дорожки этих странных
приматов и наших предков разошлись примерно 2,7 миллиона лет назад.
Тогда как наши пращуры – «ранние Homo » – становились всё умнее,
парантропы пошли по заманчивой, но опасной тропе специализации. Они
стали ярыми вегетарианцами. Для питания растениями они отрастили
огромные челюсти и гигантские зубы, а также выдающиеся костные гребни
на черепе для прикрепления мощной жевательной мускулатуры. Жили
парантропы вдоль рек и озёр, где задумчиво жевали травы, корни и орехи. До
поры до времени такой образ жизни оказывался вполне успешным: останки
парантропов встречаются намного чаще, чем «ранних Homo ». Однако около 1
миллиона лет назад массивные австралопитеки исчезли, возможно не без
помощи наших прямых предков, которые как раз к этому времени
окончательно превратились в высоких умелых охотников. Но и в период
расцвета жизнь парантропов нельзя было назвать безоблачной…

Наконец
палящее
солнце
скрылось
за
горизонтом.
На
южноафриканскую саванну опустила тёплое искристое покрывало звёздная
ночь. Но не снизошло спокойствие. С темнотой ворвались новые звуки:
безумный хохот гиен, мрачное рычание саблезубых тигров, стрёкот цикад.
Группа парантропов забралась поглубже в заросли. Крупные самцы свили
гнёзда на нижних ветвях, самки с детёнышами расположились повыше.
Дневным животным лучше проводить ночь без лишних движений и звуков.
Но гарантий нет. Никто не заметил два горящих глаза и тень, бесшумно
пробирающуюся сквозь кустарник. Внезапно саванна огласилась истошными
воплями, стадо парантропов суетливо заметалось по ветвям и под деревьями.
Самцы заухали, стали размахивать палками, но было уже поздно. Высоко
задрав голову, леопард уволок в ночь одного из детёнышей…

Улики
В южноафриканской пещере Сварткранс с 1947 года и до --">