Людмила Леонидовна Стишковская - О чем говорят животные

которые известны науке, — остатки морской фауны.

Предкам современных лягушек, из года в год оглашающих кваканьем окрестности, стоит поставить памятник: они первыми на Земле из четвероногих решились выйти на сушу. Произошло это около 335 миллионов лет назад. И лягушки, и тритоны, и саламандры своей жизнью обязаны кистеперым рыбам, которые по сравнению с другими своими собратьями имели большие преимущества: у них были легкие, следовательно, они могли дышать атмосферным воздухом, а плавники их очень подходили для превращения в лапы.

Земноводные того времени были мало похожи на сегодняшних внешне, да и питались они в основном рыбой. Но, как и в наши дни, потомство свое выводили в воде. Издавали ли они какие-нибудь звуки? Судя по всему, да. Но если по поводу «разговорчивости» земноводных и могут возникнуть сомнения, зато их современники: цикады, сверчки и кузнечики — уж это совершенно точно — даже в те далекие времена не проводили свою жизнь в молчании.

Роскошные леса, пышная растительность покрывала Землю в каменноугольный период. На 40-метровую высоту поднимались гигантские лепидодендроны, стволы которых разветвлялись на уровне 10-этажного дома. Шишки этих деревьев достигали полуметровой величины. Огромны были и хвощи — каламиты, они в 30 раз превышали размеры современных болотных хвощей. И лепидодендроны и каламиты росли во влажных местах, приморских низинах, а где было посуше, царствовали папоротники, верхушки листьев которых украшали крупные семена. Самые же сухие, хорошо освещенные места занимали хвойные деревья с листьями вместо игл. Сейчас благодаря флоре того времени добывают уголь в Донбассе, Рурском, Силезском, Пенсильванском и многих других каменноугольных бассейнах. А миллионы лет назад в лесах карбона неплохо освоились «умудренные опытом жизни» в предыдущей эпохе пауки и клещи, расселились тараканы. По ночам выходили на охоту скорпионы, а днем сновали туда-сюда вечно занятые муравьи, летали стрекозы, размах крыльев у которых был целый метр. Ну, и конечно, распевали свои песни кузнечики, сверчки, цикады.

Много разных событий происходило на Земле, трагических и вполне ординарных, свидетелями которых были вездесущие насекомые. Под стрекочущий аккомпанемент песен кузнечиков появились на свет первые птицы. Эти шумные обитатели лесов больше были приспособлены к лазанию по деревьям, полет же их был планирующим и не очень долгим.

Под аккомпанемент песен кузнечиков, сверчков и цикад появились и существа, которые вскармливали своих детенышей молоком, — первые звери. Они принесли с собой новые, неизвестные ранее на Земле звуки.

Век млекопитающих начался сравнительно недавно: приблизительно 70 миллионов лет назад, как раз тогда уже исчезали динозавры. Многие теперешние звери — гиганты по сравнению со своими предками. Мэритерии — предки слонов, обитавшие среди болот, величиной были с крупную свинью и не страдали от отсутствия хобота. Лошади имели не только по четыре пальца на передних ногах и по три на задних, но в отличие от сегодняшних ростом были чуть больше кошки: высота в холке — от 25 до 50 сантиметров. Водились они, скорее всего, в лесах. Верблюды по размерам не намного обгоняли лошадей: были с маленькую овечку.

Но когда на Земле стали жить неандертальцы, их современниками, кроме мамонтов, были пещерные медведи, покрытые шерстью носороги, значительно превосходящие по размерам существующие сейчас виды. Затаившись, подстерегали добычу грозные хищники махайроды, или, как их еще называют, саблезубые тигры — громадные кошки с необыкновенно длинными и изогнутыми верхними клыками. Бродил по торфяникам крупный и красивый, с массивными рогами ирландский олень.

Аристотель, Леонардо да Винчи и охотники России

Неандертальцы выглядели не очень привлекательно: низкий скошенный лоб, сплошной, резко выступающий надглазничный валик, нижняя челюсть без подбородочного выступа. Люди, населявшие тысячелетия назад Европу, были коренасты и невысоки. Рост женщин — 1 30 сантиметров, мужчины были по-представительней: на 35 сантиметров выше.

Неандертальцы жили охотой, которая давала им все --">