Вадим Ильин - Тайны монстров и загадочных существ

динозавров-диплодоков (или, если хотите, на знаменитую Несси — водного монстра из шотландского oзepa Лох-Несс). Откуда знали древние обитатели Мексики, Перу и казахстанских горных долин, как выглядели динозавры и что они вообще существовали?

Легенды многих народов, в том числе и русского, рассказывают о чудовищной птице, которая живет далеко за южными морями. Наши предки называли ее Стрефилом, народы Западной Европы — Грифом или Грифоном, персы — Симургом, а арабы — Руххом. Когда Рухх поднимается в воздух, то заслоняет солнце. В когтях он может унести слона или даже Единорога^[1] с тремя насаженными на его рог слонами! В общем, типичная сказка.

Но, как оказалось, этот мифический монстр имеет реального прототипа.

В XII иске знаменитый путешественник Марко Поло^[2] стал свидетелем снаряжения экспедиции для поисков птицы Рухх. В своей книге путешественник рассказывает, что монгольский хан Хубилай^[3], у которого «гостил» Марко Поло, прослышал о птице-исполине по имени Рухх, живущей далеко за границами Китайской империи. Хан отправил в долгий путь верных людей с заданием найти те земли, где живет эта диковинная птица, и узнать о ней как можно больше подробностей. Гонцы отыскали родину птицы. Ею оказался остров Мадагаскар, расположенный в Индийском океане к востоку от Африки. Самой птицы посланцы не видели, но якобы привезли хану громадное перо, что должно было служить доказательством существования этого летающего чудовища.

Между тем проходили годы и века, а увидеть гигантскую птицу по-прежнему никому не удавалось, она так и продолжала оставаться лишь персонажем преданий, легенд и сказок, в частности арабских сказок «Тысячи и одной ночи», которые умница и красавица Шехерезада рассказывала коварному халифу Гаруну аль-Рашиду.

Но через пятьсот с лишним лет после того, как хан Хубилай отправил свою экспедицию на поиски птицы Рухх, французский натуралист Виктор Сганзен в 1832 году нашел на Мадагаскаре скорлупу огромного яйца, объемом около девяти литров (!), а в 1851 году обнаружились и кости чудовищной птицы. Знаменитый французский зоолог Изидор Жоффруа Сент-Илер^[4] составил по ним ее описание и дал ей имя «эпиорнис», что значит «высочайшая из всех самых высоких птиц». Правда, оказалось, что гигантская птица Мадагаскара не так огромна, как о том говорят древние предания. Ей было бы не под силу унести в когтях слона, но зато она не уступала ему в росте, который достигал трех метров, И весила такая «птичка» до полтонны. Главным же разочарованием было то, что эпиорнисы не могли летать: их «конструкция» этого не предусматривала. Найти же живого эпиорниса никто из натуралистов не успел: как выяснилось, последние особи были потреблены еще в XVIII веке.

Казалось бы, все стало ясно, миф о летающем монстpe развенчан: и размерами-то он не вышел, и летать не умел, и вообще уже давно вымер.

Но так ли это?

В июле 1977 года среди бела дня жители небольшого поселка в американском штате Иллинойс с ужасом наблюдали, как на мальчишек, игравших на улице, спикировала птица, внешне напоминающая гигантскою кондора, схватила когтями одного из них и попыталась полниться с ним в небо. Находившиеся поблизости люди закричали и бросились вдогонку за низко летевшей птицей, которая, пронеся по воздуху отчаянно вопящего и барахтающегося парнишку около десяти метров, разжала когти, и бедняга плюхнулся на землю, счастливо отделавшись лишь царапинами и синяками…

И это далеко не единственный случай встречи людей с гигантскими птицами и другими летающими монстрами в наши дни, о чем подробно рассказывается в четвертой главе книги.

Средства массовой информации и различные научные организации получали и продолжают получать немало сообщений от тех, кто сталкивался и с таинственными существами иною рода: морскими змеями и драконами, «водными людьми», знаменитым «снежным человеком» и его сородичами, кровопийцей-чупакаброй, гигантскими кошками и прочими диковинными тварями. Многие из таких встреч были задокументированы.

И вот еще одна область загадок, которые задают людям самые обычные, казалось бы, хорошо всем знакомые животные.

Известно, что после мощных, разрушительных землетрясений спасатели находят большое число жертв среди людей и почти не находят погибших животных, особенно диких, а также домашних, не содержавшихся взаперти.

А угри — странные рыбы, больше похожие на змей, — на --">