Михаил Герштейн - Тайны крушений НЛО

сорваться из-за одной капли, нарушившей хрупкое равновесие. Такой каплей, обрушившей на Америку невиданный поток сообщений и слухов об НЛО, стало наблюдение бизнесмена Кеннета Арнольда, специалиста по противопожарным устройствам. В тот день он работал на аэродроме в Чехейлисе, штат Вашингтон, прилетев из городка Бойзе на собственном самолете.

«Этот день начался для меня, как любой другой, — рассказывал впоследствии Кеннет. — Я только что закончил устанавливать противопожарный аппарат и беседовал с Хербом Критценом, главным пилотом Центральной воздушной службы. Мы говорили о том, где может быть военно-морской транспортный самолет, пропавший где-то в горах. Я решил разыскать его. За это обещали 5000 долларов награды, и я надеялся, что если отправлюсь курсом на Якиму, штат Вашингтон, то мне повезет. Я решил внимательно исследовать окрестности горы Рейнир, так как предполагал, что именно там могут быть следы крушения».

В 2 часа пополудни 24 июня 1947 года его самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы и долго еще виднелся в кристально чистом воздухе, приближаясь к заснеженным пикам Каскадных гор.

«Я полетел напрямую к горе Рейнир, поднявшись на высоту около 9500 футов, что примерно соответствует высоте горного плато, над которым возвышается гора Рейнир, — написал он три недели спустя в объяснительной записке для сотрудников военной контрразведки. — Я сделал один облет этого плато в западном направлении, осматривая все его отроги в поисках самолета ВМФ, затем пролетел строго на запад еще ниже, близ гористой стороны каньона, где находится Эшфорд, штат Вашингтон.

Не увидев ничего, что напоминало бы пропавший самолет, я сделал поворот на 360 градусов вправо над городком Майнерал, направляясь к горе Рейнир и снова поднявшись на высоту порядка 9200 футов. Небо в тот день было столь чистым, что полет доставлял истинное наслаждение, и, как это делает большинство пилотов при полете на большой высоте в прозрачном воздухе, я зафиксировал штурвал самолета в направлении на Якиму, штат Вашингтон, — он был почти строго слева по курсу — и просто сидел в кабине, любуясь небом и пейзажем.

Слева и сзади от меня летел самолет DC-4 на расстоянии примерно 15 миль и, насколько я могу судить, высоте 14 000 футов.

Небо и воздух были кристально чистыми. Я пролетел по курсу не более двух-трех минут, когда яркая вспышка осветила самолет. Я забеспокоился, подумав, что нахожусь слишком близко от какого-то другого самолета. Оглядел все небо, но так и не мог обнаружить, от чего отразился свет, пока не заметил слева к северу от горы Рейнир цепочку из девяти странного вида аппаратов, летевших с севера на юг на высоте примерно 9500 футов, как мне показалось, строго выдерживая курс около 170 градусов.

Они очень быстро приближались к горе Рейнир, и у меня мелькнула мысль, что это реактивные самолеты. Во всяком случае, я обнаружил, откуда исходили вспышки: каждые несколько секунд два или три из них снижались или слегка меняли курс, и этого было достаточно, чтобы солнечные лучи, падая на них под углом, отражались яркими вспышками на моем самолете.

Объекты были довольно далеко, и я несколько секунд не мог разглядеть их форму и взаимное расположение. Однако вскоре они приблизились к горе Рейнир, и я совершенно отчетливо увидел их очертания на заснеженном фоне. Мне показалось очень странным, что я не видел их хвостовые оперения, но, тем не менее, пришел к выводу, что это какая-то разновидность реактивных самолетов…»^[4]

Арнольд, будучи опытным пилотом, рассчитал, что объекты находились от него в 20–25 милях. Следовательно, они должны были быть довольно больших размеров, чтобы их можно было увидеть. Достав предметы, лежащие в карманах, он сравнил их сначала с загадочными «самолетами», а потом с DC-4, пролетавшим слева. Самолет казался больше, но, учитывая расстояние, он прикинул, что объекты не могли быть меньше, чем расстояние между двумя крайними моторами DC-4. В интервью Э. Мурроу он сказал, что «оценил поперечник объектов, по меньшей мере, в 100 футов»^[5], то есть метров 30, причем их толщина составляла примерно 1/20 длины (рис. 1).

Рис 1. Кеннет Арнольд так изобразил увиденные им объекты (из отчета ВВС США)

«Они летели диагональным строем, вытянувшись в цепочку, словно --">