Виктор Владимирович Синицын - Первый космонавт

светишься весь — точно фонарик внутри включили!..

Рано утром Гагарин был уже на аэродроме.

КУРС НА КОСМОДРОМ

На аэродроме собралась небольшая группа людей: учёные, инженеры, корреспонденты. Журналисты волновались. Им сказа ли, что предстоит очень ответственный и интересный запуск ракеты в космос. Но какой именно, они не знали. Многие и не подозревали, что вот эти молодые весёлые лётчики и есть бу дущие космонавты и что среди них находится самый первый.

На аэродроме лётчиков-космонавтов встречал генерал-лейте нант авиации Николай Петрович Каманин.

Он с Михаилом Васильевичем Водопьяновым и другими лёт чиками спасал в 1933 году дрейфовавших на льдине челюс кинцев.

За этот подвиг Николаю Петровичу одному из первых в нашей стране было присвоено звание Героя Советского Союза.

На лётном поле стояли три белоснежных лайнера — самолёты ИЛ-14.

Космонавты, учёные, инженеры должны были лететь на этих самолётах на космодром Байконур. Экипажи самолётов проводи ли последний осмотр.

^{Генерал-лейтенант Н. П. Каманин с космонавтами, отобранными для первого полёта в космос: Юрием Гагариным, Германом Титовым, Андрияном Николаевым.}

Всю ночь шёл снег. Да и сейчас мела позёмка.

Взлётные полосы были расчищены, и по бокам их возвыша лись аккуратные грядки рыхлого снега.

Генерал оглянулся на лётчиков. Они шутили, весело смеялись.

Врач Евгений Анатольевич Карпов, несмотря на хорошее на строение лётчиков, вглядывался в их лица, расспрашивал о самочув ствии.

Генерал Каманин посмотрел на часы.

— Пора! Все собрались. Прошу в самолёт… Время! — негромко сказал он.

— Мягкой посадки! — крикнул кто-то из провожающих. Убрали трап.

Зарокотали моторы.

Вокруг самолётов поднялась снежная пыль.

Один за другим лайнеры вырулили на взлётную полосу.

Вот самолёт, оторвавшись от земли, стал набирать высоту. Вслед за ним поднялись и два других.

Сделав полукруг над аэродромом, самолёты легли на курс.

…В Москве генерала предупредили, что он должен рекомен довать Государственной комиссии кандидата на первый полёт и его дублёра. И генерал непрестанно думал об этом.

За время подготовки космонавтов Николай Петрович хорошо изучил каждого. Он привязался к этим смелым, весёлым ребятам. И ему было очень трудно сделать выбор. Генерал сердился за это на себя и потому хмурился.

Вот сидит Павел Попович. Отличный лётчик-истребитель. Весел, находчив, любит шутку. И сейчас он рассказывает какую-то историю. Космонавты хохочут, а Попович поглядывает с невинным видом, словно это не он всех рассмешил: «Да что тут такого! Чего смеётесь?..»

^{Пионеры советской ракетной техники: Ф. А. Цандер, Ю. В. Кондратюк, С. П. Королёв, В. П. Глушко.}

Андриян Николаев. Родом он из Чувашии, с Волги. Как-то в полёте на его истребителе случилась неисправность. Он не покинул самолёт. Сумел справиться с машиной и посадил её на аэродром.

Вот Герман Титов. Вырос в семье учителя в далёком алтайском крае. Увлёкся авиацией, пошёл в аэроклуб. Поступил в авиаци онное училище, стал классным лётчиком. Решителен, по-деловому расчётлив.

Генерал Каманин вздыхает: «Так кто же? Кто?» — думает он…

Гагарин заглядывает в иллюминатор. Внизу — белые-белые за витки облаков. Встаёт солнце. И освещает их с такой силой, что больно смотреть.

Юрий закрывает глаза. Самолёт уже далеко от Москвы. Чем дальше они летят, тем явственнее приметы весны. Видны большие тёмные проталины. Поблёскивает вода, прорвав --">