Георгий Петрович Скарлато - Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

Значительный вклад в раскрытие тайн Антарктиды принадлежит исследователям из СНГ.

Немало таинственного скрывают тропические леса Южной Америки, пустыни Австралии, замкнутые горные области второго по площади в мире острова Новая Гвинея, лесистые районы полуострова Малакка и другие. Что говорить, если, казалось бы, в давно исхоженной вдоль и поперек, плотно заселенной Европе, в которой мы с вами живем, еще до сих пор разыскивают какого-то доисторического дракона, обитающего будто бы в шотландском озере Лох-Несс, в джунглях Конго в Африке выслеживают другое загадочное существо — бронтозавра Мокеле-Мбембе, а в высокогорных областях Центральной Азии и даже на лесистом севере Европы ищут таинственного «снежного человека».

Настоящей же терра-инкогнита является дно океанов и морей, которые занимают большую часть поверхности Земли. Сделано тут уже немало — открыты подводные хребты, равнины, впадины и разломы земной коры, по которым выходят вещества верхней мантии, найдены разнообразные полезные ископаемые. Однако знаем мы о Мировом океане примерно столько же, сколько знали о недрах суши в начале XX столетия. Например, неизвестно: почему мощность земной коры под материками почти в пять раз больше, чем под океанами? Почему в ее состав под континентами входит гранитный стой, а под океанами его нет? Как образовался гранит? А как возникли океаны? Кто и когда их «посолил»? Как рождаются в тропической зоне гигантские водяные вихри диаметром в сотни километров? Как образуются железо-марганцевые конкреции, которые устилают большие участки дна Мирового океана? Неизвестно также, почему с продвижением Гольфстрима на север масса его воды увеличивается втрое, почему опресненные воды кругообразного Антарктического течения выявлены далеко к северу от шестого континента. А чем, наконец, объясняется неровность поверхности Мирового океана? Как видим, неразгаданного здесь еще достаточно. Недаром говорят, что проблема океана — это океан проблем.

Не много известно о глубинных слоях планеты. И это понятно: ведь проникнуть в глубь Земли — дело нелегкое. Поэтому о состоянии, составе и свойствах мантии, а тем более ядра земного шара пока можно только догадываться. Неизвестно также, почему Земля состоит из оболочек разной плотности. Какой гигантский «сепаратор» сумел так распределить некогда однородную смесь веществ земного шара? В чем причина «неусидчивости» земных геомагнитных поясов?

Вот уже почти 200 лет ученые исследуют дрейф материков. Можно ли утверждать, что здесь все ясно? Пока нет. Ныне выдвинуто две гипотезы.

Согласно первой — материки и океаны покоятся на огромных мощных базальтовых плитах, которые плавают в расплавленной и вязкой мантии Земли подобно ледяным полям в океане. Сталкиваясь, они и образуют на стыках горные хребты, подобно торосам, что порождает вулканические явления и землетрясения. Когда же плиты расходятся, образуются большие прогибы, расширяются акватории океанов и морей, передвигаются материки.

Сторонники этой гипотезы объясняют движение базальтовых плит действием внутренних сил, притяжением Солнца и Луны, а также центробежными силами, возникающими при обращении земного шара вокруг своей оси. Поэтому, утверждают они, вместе с плитами в западном направлении и от полюсов к экватору перемещаются и континенты. Америка, например, постепенно отделилась от Европы и Африки и сместилась на запад. Так образовался Атлантический океан. Подобным же образом сформировались и другие материки.

Следует сказать, что гипотеза о дрейфе материков не нова. Ее выдвинул еще в 1912 г. немецкий геофизик Альфред Лотар Вегенер. Ныне она получила новое подтверждение, так как на основании последних измерений, проведенных при помощи спутников и лазерных лучей, ученые установили, что Европа и Северная Америка удаляются друг от друга со скоростью 2,1 см в год, а Австралия и Южная Америка сближаются ежегодно на 8 см, в то время как расстояние между Африкой и Южной Америкой увеличивается на 2 см.

Впрочем, сам факт передвижения материков, на наш взгляд, отнюдь не перечеркивает вторую гипотезу.

Согласно второй — происходит постепенное расширение суши, как результат действия какого-то мощного глубинного механизма восходящего движения подкорового вещества, подвергающегося радиоактивному разогреванию. Поднимаясь из земных недр через многочисленные

--">