Вс Цурюпа - Охотники за невидимым врагом

Однако который из клещей заражает человека? В тайге богатая фауна — пятьдесят видов кровососущих насекомых и клещей было собрано и изучено экспедицией.

В вековых зарослях вырубались просеки, вырастал научный городок, с лабораториями, помещениями для животных, инфекционным бараком. Тайга неохотно расступалась перед гостями.

^{Научный городок экспедиции по энцефалиту.}

Величественная картина открывалась глазам ученых: столетние лиственницы и кедры, оплетенные жадными щупальцами дикого винограда, травы в рост человека, гигантские папоротники, цветистые лишаи и мхи, звериные тропы, заваленные буреломом…

Миллионы маленьких паукообразных животных ползают в траве.

Трудно было себе представить, что именно они несут смертельную для человека опасность.

Сотрудники экспедиции встречали эту опасность с открытыми глазами. Во время работы в тайге ученым приходилось снимать с себя за день по двести и больше клещей. Сотрудник Гуцевич ежедневно просиживал в тайге на пне по нескольку часов, позволяя клещам ползти на себя, чтобы точно установить все их виды. Пятидесятишестилетний академик Павловский не только осуществлял научное руководство экспедицией: он был одним из неутомимых ее участников. Долгие часы проводил он в таежных зарослях, совершенно забывая об опасности.

^{Работники экспедиции собирают клещей.}

С первыми лучами утреннего солнца биолог Борис Померанцев отправлялся в тайгу. Неустанно наблюдая за клещами, он установил, что они концентрируются вблизи таежных троп. Здесь клещи ожидали возможности напасть на человека или животное. Оказалось, у них тонкое обоняние: издали почуяв приближение жертвы, они принимают выжидательную позу, чтобы напасть и ухватиться цепкими ножками.

Постепенно раскрывалась тактика маленького смертоносного животного. Но враг еще не был разоблачен до конца. И неожиданно он нанес удар.

Однажды, проверяя свои наблюдения, Борис Померанцев углубился в тайгу дальше обычного. Ночь и гроза застали его вдали от лагеря. Он заночевал в заброшенной охотничьей хижине. И вот ночью на него напали клещи, которые несли в себе страшную болезнь. Когда Померанцев вернулся в лагерь, товарищи сняли с его кожи двадцать накрепко присосавшихся клещей.

Через десять дней Борис Померанцев умер… Погиб молодой, полный сил человек, талантливый ученый…

* * *

Вид клеща — носителя болезни — был обнаружен. Начались опыты. В жертву клещам отдавали мышей, и мыши погибали с — признаками той же болезни, что и люди. Из мозга погибших мышей делали эмульсию и впрыскивали ее здоровым животным — болезнь поражала и их. Но что собой представлял этот враг, живущий в клещах? Яд ли это, заключенный в слюнных железах животного? Или бактерии, приобретенные при укусе? Является да клещ постоянным носителем болезни или только переносчиком ее от человека к человеку? Это был основной вопрос. Если клещ лишь переносчик, — возбудителя болезни надо искать дальше…

Таежная лаборатория занялась размножением клещей. Из яиц, отложенных клещом — носителем болезни, — выводились новые сотни животных. Новорожденных клещей пускали на мышей — мыши гибли… Возбудители болезни передавались от одного поколения клещей к другому, следовательно, клещи были природными хранителями возбудителя болезни.

Так было доказано, что очаги болезни существуют в природе вне зависимости от человека.

Вооружившись сильнейшими лупами и микроскопами, ученые препарировали клещей в поисках того участка их тельца, где таится грозная сила болезни. Молодежь прозвала академика Павловского виртуозом: точность, с которой ему приходилось работать, встречается разве в ювелирной работе. Он отделял каждый орган крохотного организма. Он приготовлял тончайшие эмульсии, которые подвергались фильтровке через самые сложные к тонкие фильтры. Но микробов на фильтрах не оставалось.

Исследованию подвергался мозг погибших людей. Кровь больного человека прививалась животным и вызывала болезнь. А враг оставался попрежнему невидимым. Он жил в крови, --">