Дженна Вулфхарт - Из Тени и Тумана

король Оберон был самым могущественным фейри, но проклятие Короля Тумана заманило его сюда, в западню. Смертные могут пересечь Великий разлом, а вот фейри – нет: им мешает невидимая стена магической силы. Но, разумеется, ни один смертный никогда бы на такое не отважился. Там, во тьме и тумане, мы лишаемся защиты нашего короля-фейри. А еще по ту сторону обитают иные существа – чудовища, притаившиеся в сумраке. Демоны тьмы, пожиратели плоти и духи, которые питаются кровью. Я даже слышала истории о туманах, которые обращают людей в пепел, если они пробыли там слишком долго.

А в тени всегда наблюдает и выжидает сам Король Тумана.

– Просто хочу сказать, что, может, нам стоит оставить несколько драгоценных камней себе, – бросила Вэл.

Один из камней выскользнул и упал на мою раскрытую ладонь. Он светился красным и оранжевым, мерцая, как языки пылающего пламени. Ко мне взывала таящаяся в нем магия. От соблазна по шее поползли мурашки. Возможно, Вэл права. Я могла бы оставить камень себе. Только этот.

Что-то острое, напоминающее терновую плеть, обвилось вокруг моего сердца. Я выдохнула и засунула камень в висящую на шее кожаную сумку.

– Нельзя, Вэл. Да и что нам с ним делать? Мы – люди.

Она поджала губы, но кивнула.

– Ладно. Но в этот раз я пойду с тобой до места встречи. Я и Нелли. Мы не хотим, чтобы ты оставалась одна, если что-то пойдет не по плану.

– Идет, – я улыбнулась и запрокинула голову, смотря на край утеса, где нас ждала моя младшая сестра Нелли. Держась руками за край, она наклонилась вперед, а ее рыжевато-каштановые волосы повисли вокруг лица.

Они с Вэл настойчиво примкнули ко мне, узнав о еженедельных вылазках к Великому разлому. Даже Нелли, которая боялась высоты. Она не стала взбираться с нами на скалу, но не выпускала меня из виду. В ожидании, когда мы вернемся на твердую землю, Нелли сидела на корточках наверху, готовая вытащить меня в любой момент, если это потребуется.

По петляющей пропасти разнесся пронзительный крик, от которого волосы у меня на голове встали дыбом. К горлу подступил ком. Я резко обернулась на Вэл, и между нами пронеслись десятки невысказанных вслух слов. Она тоже это почувствовала – к нам приближался демон тьмы. Он вышел на охоту.

Сердце гулко забилось в груди. Я стиснула зубами инструмент и подтянулась наверх, перекручивая веревку между ногами, чтобы облегчить подъем. Спина начала от этого еще сильнее ныть. Когда я только начала добывать эти камни, у меня уже не хватало сил, чтобы спуститься по склону. Руки со спиной начинали болеть задолго до спуска. За несколько месяцев я стала намного сильнее и даже упражнялась дома, когда думала, что никто не видит. Я снова и снова забиралась на крышу, пока у меня это не стало получаться легко и без лишних усилий.

Я лишь надеялась, что теперь мне хватит сил.

Когда Вэл пнула по скале сапогами, посыпалась пыль. Ее руки начали соскальзывать. От страха я перестала карабкаться, протянула подруге руку и посильнее ухватилась за веревку.

– Ты справишься, – прошептала я, не отважившись говорить громче из опасений, что мой голос услышит охотящееся за нами чудовище. – Возьми меня за руку.

Вэл с вызовом глянула на меня и вцепилась в свою веревку.

– Тесса, теперь ты такая же сильная, как свет, но тебе не вытащить нас обеих на этой веревке. Ты не фейри.

– Ты права. Я не фейри. И благодарна за это свету, – ответила я. – Но если упадешь ты, упаду и я.

Она судорожно сглотнула и опасливо покосилась на зияющую под нами пропасть. Мы не видели ее конца. Пропасть – одно из немногих мест в Королевстве Света, которое таило в себе тьму. Чаще обычного монстры не вылезали оттуда.

Я видела их всего несколько раз. И каждый раз я слышала их задолго до того, как видела. Я могла быстро взобраться по веревке. Но Вэл ни разу этого не делала.

Руки Вэл дрогнули, и она соскользнула по веревке примерно на дюйм. Ее ноги заболтались в воздухе, она ударилась о скалу и развернулась.

Стиснув зубы, я потянулась, чтобы перехватить ее, но Вэл оказалась слишком далеко, чтобы до нее можно было дотянуться. На глаза вдруг навернулись слезы, а пропасть тем временем будто вся загрохотала.

– Вэл, ну же, – прошептала я, чувствуя, как бешено бьется сердце. – Держись.

Она посмотрела на меня с явным страхом в бездонных голубых глазах.

– Не могу.

– Нет, можешь.

Вэл была старше меня на год. Ей – двадцать шесть, мне – двадцать пять. Однако я никогда не чувствовала эту разницу. --">