Катерина Суворова - Хозяйка хрустального замка

пыли и, взяв за руку, отвёл в сторону, так, чтобы их никто не подслушал.

— Прости меня, малыш, я честное слово очень переживаю… — сложив губки бантиком промямлил он. Девушка, не желая устраивать сцен при посторонних людях, просто промолчала и кивнула головой — разговаривать ей сейчас совсем не хотелось.

Ещё будучи у грота, она твёрдо решила дать отставку неудавшемуся ухажёру, а пока она будет продолжать изображать идиллию, дабы лишний раз не веселить доктора Стойса. Энни позволила парню взять её за руку и завести внутрь огромной палатки, где расположились все спелеологи и часть туристов. Все наспех перекусили и, изрядно вымотавшись, улеглись отдыхать, и только Джек постоянно что-то щебетал Энни на ухо, мешая забыться.

Буря была в самом разгаре, ветер выл так, что хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этого противного звука — словно кто-то стонет от невыносимой боли, поэтому девушке удалось уснуть лишь спустя пол часа.

Удивительно, но во сне она видела родителей и своё беззаботное детство. Как мама приучала Анютку к жизни не в доме, а палатке, к жаре и холоду, к сухим ветрам и гнетущей, почти вязкой темноте. Отец же давал необходимые наставления относительно спусков и подъёмов, учил карабкаться по отвесным скалам и скользким поверхностям. Они-то и привили дочке любовь к науке — спелеологии, которой она решила посвятить всю свою жизнь.

Она знала, что родители после свадьбы составили свой список пещер, которые хотели изучить, но не успели. Энни хранила его, как самый ценный подарок, преподнесённый жизнью. И девушка торопилась… она хотела успеть за себя и за них. Поэтому, темой дипломной работы она выбрала: «Самые загадочные пещеры мира и их карстовые отложения».

Тема была одной из самых востребованных, а потому за неё пришлось буквально сражаться с лучшим студентом курса. И вот, она победила!

Значит, нельзя отступать, нельзя сдаваться, когда осталось сделать лишь один шаг! И Энни, вернее Анютка, как звала её мама, обязательно его сделает! И плевать на слишком нежные чувства Джека и постоянные заигрывания Билла, плевать на непогоду и скорое окончание спелео-туристической экспедиции.

Девушка резко села на спальнике, в твёрдой уверенности, что следующим утром непременно спустится на самое дно Адского колодца!

— Энни, ты проснулась? — услышала она глубокий голос Билла. — Отлично. Пока все спят, предлагаю спуститься в грот. Солнышко уже встало…

— Солнышко? Уже утро? — округлила она глаза. — Неужели я так долго проспала?

— Да, видимо ты так вымоталась, что отключилась почти на сутки. — усмехнулся Билл. — Зато есть плюсы — Местные божества угомонились, песчаная буря улеглась и, сейчас нам ничто не мешает приступить к исследованию колодца. Думаю, часа четыре у нас есть.

— Да, только, нужно немного перекусить…

— Я только что сварил кофе и сделал пару сэндвичей. Прошу к столу. — он театрально показал рукой дорогу к столику, и Энни невольно улыбнулась.

— О, благодарю, доктор Стойс, вы так любезны!.. — отозвалась девушка. — Надеюсь, вы мне тоже составите компанию в самом страшном колодце этого мира?

— А как же?! — разливая кофе по чашкам, проговорил он. — Ты всегда можешь на меня рассчитывать, крошка.

— У неё есть на кого рассчитывать! — раздалось из-за спины. Позади стоял Джек и, скрестив руки на груди с вызовом смотрел на Билла. — И пойду с Энни я!

— Ага, мы уже имели удовольствие созерцать твоё бессознательное тело на страховочном тросу.

— Просто на глубине мало кислорода, вот я и потерял сознание. — стал оправдываться парень, но выглядел при этом глуповато, и Энни стало его немного жаль.

— Отлично, Джек, если ты готов, пей свой кофе и вперёд, вернее вниз! — хохотнула она. — Билл, подстрахуешь?

Энни искренне надеялась, что, достигнув дна и собрав ценные материалы для исследования она непременно переубедит Джека. Он, увидев своими глазами всю красоту пещеры и почувствовав её мистику, непременно изменит своё мнение.

— Да куда ж я денусь-то? — ухмыльнулся он. — В конце концов, образцы я возьму завтра, да и пещеру осмотрю тоже.

После лёгкого завтрака вся троица, собрав амуницию направилась к месту спуска. Каждый думал о своём. Энни мыслями была уже на дне грота, там, где ещё не ступала нога человека, Билли думал о том, как было бы прекрасно, если бы этого нежного сопляка вообще не было поблизости. А Джек в свою очередь, жалел, что --">