меня обняла.

Дедушка с отцом отошли к окну и тихо о чем-то спорили.

— И я скучала, — искренне ответила любимой лиарии.

— Ну рассказывай, как ты устроилась в Луидоре! Брата видела?

— Видела, — не смогла сдержать улыбку. — Представляешь, меня сначала приняли за его жену, потом за папину. Деризари долго не мог поверить, что я его сестра.

— Неудивительно! — поджала губы бабушка. — Твой отец развел чрезмерную секретность вокруг тебя. В итоге родились тысяча и одна сплетня, одна нелепее другой. Давно пора была представить тебя владыке и положить конец досужим разговорам!

— Папа как раз собрался представить меня лиару Сохар на празднике обновления.

— Лучше поздно, чем никогда, — проворчала бабушка. — Где же твоя агрия? — сменила она тему. — Вы были так неразлучны…

— Гриса стала мамой трех мальков, — охотно поведала я. — Все трое самцы, родились только недавно, она пока не может оставить их без присмотра.

— И что, теперь все будут жить с тобой? — нахмурилась лиария. — Как-то это уже слишком.

— Я об этом еще не думала, — честно призналась в ответ. — Но, пожалуй, четыре взрослые агрии в доме — это перебор. Хотя всегда можно для них отдельный домик построить. Небольшой, — быстро нашла я выход.

— А потом кого приведешь домой? Треуха? — бабушка едва сдерживала смех. — Знаешь, Иль, лет триста назад жил один довольно известный природник — лиар Нихолас Ивар Арсим, он тоже умел общаться с животными. Его тяга к дикому зверью носила еще более масштабный характер, нежели твоя. Этот лиар, будучи довольно состоятельным, сумел собрать на своем участке сотни разных диких зверей. Он не прожил много лет. Погиб, так и не обретя пару. Как мне кажется, его счастье было в живности, что он собирал вокруг себя. Так вот теперь род Ивар позволяет всем желающим полюбоваться на диких зверей, продолжающих жить в их поместье. Самые опасные находятся под магической охраной, так что для гостей поместья все безопасно.

— Зоопарк. Так на Земле называются подобные места. Потомки лиара берут плату за возможность полюбоваться на их зверинец?

— И немалую, — кивнула бабушка. — Это развлечение для самых состоятельных лиаров, милая.

— И что, никто из его потомков не унаследовал дара лиара Нихоласа?

— Насколько мне известно, никто.

— Далиша, ИльРиса, что вы так оживленно обсуждаете? Дайте угадаю, предстоящий праздник у владыки?

— Нет, дедушка, — покачала головой. — Мы говорили о лиаре Нихоласе Ивар.

— Неожиданно, — хмыкнул отец. — Все нормальные лиарии, приглашенные во дворец, сейчас уже небось с ног сбились, заканчивая подготовку нарядов и выпрашивая у родителей или мужей очередные блестяшки.

— Так у меня уже есть наряд, — удивилась я. — А украшения мне не нужны, я и так красивая! — подмигнула сразу всем.

— И скромная, — тихо добавил отец, но все услышали и заулыбались.

— Мне так тепло сейчас, — вырвалось само собой. — Вы все рядом, это так… восхитительно! У меня давно не было семьи, а теперь есть и притом такая большая. Как хорошо, что я всех вас нашла!

— Ох, милая, а уж как мы рады, что ты нашлась! — откликнулась бабушка. — Хелисса! Найди-ка мою дочь и лиара Рейзенара, они должны быть где-то в саду. Пригласи их, пожалуйста, в малую столовую и попроси накрыть обед.

— В малой столовой все уже готово, лиария Далиша, — прежде чем уйти отчиталась ариса.

— Замечательно. Тогда и мы пойдем. — Поднялась, подавая пример. — Перекусим немного. Ивистан хотел с тобой поговорить, Эйлирис, — повернулась она к отцу. — Ты уж не обижай мальчика, он неплохой, совсем не похож на своего отца.

— Как пожелаешь, Далиша, — серьезно кивнул советник. — Не стану обижать хорошего мальчика.

— Хватит паясничать, Эйлирис, — снова разворчался дедушка. — Далиша хочет как лучше! Не стоит разбивать молодую пару, видно же невооруженным взглядом, как их тянет друг к другу.

Под испытующим взглядом отца я покраснела, но промолчала, не стала ничего говорить.

Мы перешли в столовую. Стол был уже накрыт. То, что бабушка назвала небольшим перекусом вполне могло сойти за свадебный обед. Мне предложили присесть на определенное место, сразу поняла почему. Поблизости не стояло мясных блюд. Только сладости, овощи, корнеплоды, фрукты. Ивистан с Лестицией подошли почти одновременно с нами. Оба выглядели напряженными, Лестиция смотрела на лиара как-то странно, села поближе к --">