Жорж Бор - Великий поход

оставляя за собой привычного по ковбойским фильмам шлейфа. Может, на полной скорости что-то такое и было бы, но сейчас все прекрасно понимали необходимость скрытого передвижения. Даже песен гридней не было, хотя от них была не только моральная, но и практическая польза.

— Радостно мне, Алексей Ростиславович, что воинов своих не чураешься, — Прохор был слишком сильно погружен в свои мысли, чтобы обращать внимание на те мелочи, которые отметил десятник, — Правильно это и справедливо. Нередко правители стороной обходят ратников, на коих могущество их отчасти зиждется. Вот так запросто рядом с тобой ехать дорогого стоит.

— Да, — как-то неопределённо ответил я, — Точно.

— Чего хотел-то, княжич? — не смог сдержать весёлую усмешку Никита.

— Вы как здесь ориентируетесь? — не стал дальше ломать комедию я, и оба воина удивлённо повернулись ко мне, — В смысле, если далеко куда-то нужно ехать? Или конкретное место найти.

— Так знаем всё тут, Алёша, — озадаченно ответил Никита, — Годами из дозоров не вылезаем. Каждый куст по листьям знаем.

— А если не знаете? — продолжил допытываться я, — Если дальний поход, к примеру, на Византию или Париж какой-нибудь?

— Парижев никаких не ведаю, — медленно покачал головой воевода, — А ежели на Царьград кто идти собирается, то там реками только, а там уж как боги решат. Иногда и доброго человека встретить можно, что дорогу укажет, а иногда купцов с собой берут, кто в тех землях бывал уже.

Я представил себе, как войско из нескольких тысяч вооружённых головорезов останавливает прохожего, чтобы спросить дорогу до той самой библиотеки и помотал головой. Ну бред же!

— Карта, ребята, — произнёс я, — Знаете, что это такое? Мне нужна карта Смоленского Княжества.

— А кому не нужна? — неожиданно усмехнулся десятник. Вообще, у меня сложилось впечатление, что Никита сейчас был полной противоположностью Прохора. Если великан был хмурым и напряжённым, то десятник чувствовал себя вполне свободно и дышал полной грудью. Словно в пределах города давило на него что-то.

— В смысле? — не понял я.

— Знаем мы всё про карты, Алёша, — степенно кивнул Прохор, — Из уст в уста поколениями передаётся, что есть на белом свете штуковины такие дивные.

— Карты? — подозревая, что подчинённые не очень правильно меня поняли или говорят о чём-то совсем другом, осторожно уточнил я.

— Карты, — снова кивнул воевода, — Дед мне однажды рассказывал, что его дед крепко дружил с одним воином и вот тот ему поведал, что как-то нанялся в охрану к купцу. Да не к кому-нибудь, а к Любомиру Золотому Кошелю. Жил когда-то такой человек на свете. Величайший торговец. Из Новгорода родом, но везде его своим считают. Каждому к славе причастным стать охота.

— И что? — не особенно понимая суть речи богатыря, поторопил его я.

— И то, — наставительно поднял похожий на сардельку палец Прохор, — Что мог тот купец пути найти в любой город и каждое селение, да не просто найти, а каким-то чудом сразу узнать, чего потребно тамошнему люду и битком свои подводы этими товарами набить.

Я негромко присвистнул и потрясённо покачал головой, едва представив себе масштабы возможной прибыли от такого предприятия. Воротилам бизнеса из моего старого мира даже не снились такие инсайды. Это же надо?! Даже подумать страшно, сколько этот Любомир накопил к старости лет. Куда там Рокфеллеру.

— Жаль, прожил недолго, — ехидно вставил свои пять копеек Никита, — Почитай на пятый год, как в возраст мужеский вошёл и зарезали Золотого Кошеля. Точно Мёртвые постарались.

— Брехня это всё, — не согласился воевода, — Сам потравился чем-то. Из земель заморских рыбу чудную привёз и в корчах помер, едва кусок первый в рот положил.

— Может и так, — не стремясь начинать бессмысленный спор, кивнул десятник, — А может и не так. Поди, сейчас и не разберёшься уже. Кто что толкует. И про смерть Любомира и про дар его, богами отмерянный.

— Что себя он изжил в погоне за золотом? — уточнил воевода, — Ерунда это всё. Не встречалось ещё таких даров, чтобы жизнь у самого человека забирали. Зависть это всё человеческая и глупость безмерная.

— Всё это очень интересно, — произнёс я, прерывая экскурс в биографию местного Илона Маска, — Но мне совершенно непонятно, при чём здесь мой вопрос.

— Молва твердит, что не просто так Золотой Кошель мог любой город найти, даже из тех, где не был никогда, — ответил мне Никита, а Прохор утвердительно --">