Лена Барнс - Грань

Грань

Пролог

Осторожно! Он живой…

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Алиса протягивала перед собой ладонь, на которой горел маленький сгусток оранжевого света. Двое ее товарищей, Риан и Кэсси, шли позади. Риан держал в руках свиток, свернутый трубочку, и то и дело с унынием разглядывал каменную кладку стен и еле слышно вздыхал. Кэсси, замыкавшая небольшую процессию, куталась в темно-зеленый плащ и молчала.

Они жили в королевстве под названием Дагория, с юга омываемой теплым Небесным океаном. Небесный — потому, что вода почти такого же цвета, что и небо. Без преувеличения. Название прямо-таки верх оригинальности, и многие жители иногда любили подшучивать над заморскими гостями, людьми, далекими от многих происходящих в королевстве вещей. Что уж тут поделать, тысяча четыреста двадцать семь лет назад его придумал первооткрыватель этих земель и основатель их страны Дэнард Уайтберн.

Собственно говоря, именно с королевской семьи все и началось.

Ведь чуть больше десяти лет назад при загадочных обстоятельствах народ потерял своего любимца, первого по очереди на трон наследного принца Бенджамина. Вернее, загадочными их считали люди, которые пришли почтить память юного человека, который укреплял Дагорию изнутри. А вот правители представили все вот так: появилась проблема, решил справиться, но не рассчитал силы. Смерть — вот тот закономерный итог для героя, и даже магия может не уберечь от провала. А ведь очень сильный маг был, и с любой задачей расправлялся на раз. За всякими пересудами и дискуссиями шли недели, месяцы, а затем и годы. То, что еще вчера казалось нелепой шуткой и ужасной вестью, постепенно превратилось во множество историй на разный лад развлечения ради. Создавались группы тех, кто всерьез расследовал смерть. Появились новые теории и рассуждения насчет того, что же могло произойти на самом деле. Одни верили, что это великий заговор темных магов с целью захвата власти, а принц мог стать серьезной преградой на пути к желанной цели. И пусть теперь трон унаследовал младший брат Бенджамина, Рэнсаль, он же Рэнс, вообще непохожий на брата, были и такие, кто полагал, что наследник до сих пор жив и просто вынужден прятаться в каких-нибудь тайных покоях во дворце, а его могила в королевской усыпальнице пуста.

Приверженцы данной теории даже старались проникнуть на охраняемую территорию и проверить, так ли это, но терпели фиаско — усыпальницу охраняли лучшие выпускники магической академии Варда, а обмануть их никому не удавалось.

Точнее, раньше не удавалось. Рано или поздно должен был появиться тот, кто проберется в святая святых.

Алиса, Кэсси и Риан отдыхали на летних каникулах у последних в огромном двухэтажном особняке. До начала учебы в академии оставалась неделя — всего ничего перед тем мгновением, когда они вновь погрузятся в изучение различных магических дисциплин, будут тренировать свои навыки и… Свободное время на приключения сократится как минимум вдвое.

А еще дурная голова ногам покоя не дает. Они много чем занимались, но все казалось слишком скучным. Что ж, по крайней мере казалось таковым, пока они не наткнулись на книгу профессора Ригана, их преподавателя по боевым чарам. Сначала они читали, лишь бы скоротать время, пока не придумают что-то более увлекательное. А потом наткнулись на историю о принце с той самой теорией, и посредством предложения идей, согласий и отказов, а также подсчета плюсов и минусов было решено попытать счастья.

Операция "Невинная прогулка" началась после завтрака. Риан вспомнил, как на ознакомительной экскурсии, связанной с расположением части комнат дворца и устроенной ему отцом, проходил мимо входа в усыпальницу, относившуюся к дальнему и малопосещаемому крылу королевского дворца. Родитель коротко пояснил, куда ведет проем, но не заострил особого внимания на подобной мелочи, а вот парню показалось подозрительным, что его охраняют сразу четыре мага.

Чудом обхитрив охрану, они забрались в склеп — огромный подвал под замком с длинными холодными коридорами и практически удушающей темнотой. Вход наверху скрывал длинную каменную лестницу-спираль, и спускаться пришлось долго и максимально тихо, потому что отвлекающих внимание ловушек хватило б на пят-десять минут. Кэсси пока не решалась говорить — уж слишком хорошо знала подругу и брата, которые обожали спорить насчет всего на --">