Виталий Хонихоев - Отдельный 31-й пехотный

Отдельный 31-й пехотный

Глава 1

Мир снова переворачивается и погружается во тьму — так, словно кто-то встряхнул меня за шкирку и выключил свет переключателем на стене — раз и все. Выключил не только свет, но и звук, в ушах звенит, но этот звон доносится до меня будто через вату — далеко и глухо. Умом я понимаю, что только что меня снова вбили в землю, что мир — на месте, что это просто я сейчас ничего не вижу и не слышу, но на какой-то миг я теряюсь в пространстве, лихорадочно ищу руками за чтобы зацепится, чтобы вылезти из дыры, в которую меня вбил генерал демонов Преисподней… как странно его так называть…

Я отбрасываю землю с лица, хватаюсь за края ямы и мерзлый грунт разваливается комками под моими пальцами. Сгибаю ноги и отталкиваюсь, вложив силу в мышцы и сухожилия.

— Ты все еще жив? — гремит голос и багровые небеса над нами — сотрясаются от этого голоса, замирают твари вокруг, прекращая свою трапезу.

С того момента, как Экспедиционный Корпус чжурчжэней вместе с Третьим Лейб-гвардейским полком и второй ротой валькирий — ворвался за периметр, с того момента, как чжурские всадники, держа сабли на отлете — смяли и отбросили тварей, как Волчица Шаоци, Мастер Парных Молотов «Две сестры» — раскидала в стороны первые ряды, как секиры «Север-Юг» впервые попробовали крови адских созданий и принц Чжи — опустил руку, обрушивая Теневые Лезвия, с того момента как люди, уверенные в своей победе — прорывались вперед — прошло совсем немного времени.

Но для меня, для нас всех, кто оказался за периметром во власти адских созданий — эти минут показались часами. Я находился на левом фланге, вместе с барышней Лан из рода Цин, я не видел, что произошло правее, там, где грохотали выстрелы винтовок валькирий и проседала земля под магией генерала Троицкого, но достаточно взглянуть вокруг, чтобы понять, что до Запирающего Камня не дошел никто.

Трупы лошадей, вперемешку с телами чжурских всадников, переломанное и окровавленное тело Волчицы Шаоци, лежащее совсем рядом, ее глаза с немым укором смотрят куда-то сквозь меня, меховой шапки с оторочкой из соболя на ней нет и ее черные как вороново крыло волосы — волной спадают на растаявший розовый снег. Тут же, совсем рядом — сгорбилась, стоя на коленях барышня Лан, я узнаю ее со спины по шинели валькирий, она одна во всем чжурском войске одета так… и из ее спины торчит костяной шип-позвоночник одной из тварей. В руке барышня Лан из рода Цин сжимает секирку «Север», сжимает до крови, выступившей из-под ногтей. В этот миг мне становится жаль, что я так и не понял эту странную девушку, которая вот уже второй раз не думая бросилась навстречу смерти, жертвуя собой… во имя чего?

— Хороший вопрос, гвардии лейтенант — рокочет гром под багровыми небесами: — зачем вы тут? Для чего вы сопротивляетесь? Это бесполезно. Просто оставь борьбу и сдавайся… я убью тебя безболезненно и быстро. Разве не об этом ты мечтаешь? Кто бы стал терпеть — гнет сильного, насмешку гордеца, боль презренной любви, судей неправду, заносчивость властей и оскорбленья… ты же хочешь этого… подойди сюда, встань на колени, и я снесу тебе голову одним ударом!

Ментальная магия, думаю я, он же залезает ко мне в голову, иначе откуда у него эти знания? И кто, или вернее — что это такое? Почему… я снова смотрю на барышню Лан, из спины которой торчит желтоватая кость шипастого позвоночника твари с острым наконечником и стискиваю зубы.

Есть время — собирать камни, а есть время разбрасывать их. Есть время удивляться природе и изучать ее, а есть время — сражаться.

Я еще раз осматриваюсь, выравнивая дыхание и приходя в себя. Трупы, трупы, трупы, твари, пирующие на них. Я нахожусь в этом мире совсем недолго и еще не успел проникнуться его чаяниями и мечтами, его кошмарами и недостатками. Но несмотря на это я знаю, на чьей я стороне. Кто здесь свой, а кто — нет. Я на стороне валькирии Цветковой, которая застенчиво улыбается мне при каждой встрече, словно школьница при виде любимого учителя, на стороне полковника Мещерской, которая сильная и властная женщина, но глубоко несчастная и одинокая внутри, на стороне этого идиота гусара Леоне фон Келлера, который такой друг, что и врагов не надо. На стороне валькирии Ромашкиной Киры, которая тайком передала мне бутылочку коньяка (чтобы нервы полечить), --">