Алексей Викторович Селютин - Три принца

куски свежеиспечённого, ещё дымящегося хлеба. Увидев их, я почему-то ощутил, как просыпается аппетит. К запаху душистого хлеба я всегда был неравнодушен.

- Мир вашему дому, - поклонился я двум замершим статуям. - Простите, что без приглашения. Не хотел напугать.

- Что... что... что надо? - мужчина выронил ложку и испуганно смотрел, как следом за мной вошли Иберик и Сималион. - У нас нечего взять. Мы простые...

- Прошу, не пугайтесь, - я примирительно расставил руки. - Мы не грабители и не бандиты. Я - аниран, - я решил не затягивать со знакомством. - Тот самый, о котором вы, возможно, слышали.

Но, наверное, лучше бы я не рубил так сразу.

Мужчина опять замер с открытым ртом. Его руки шарили по столу, пытаясь нащупать ложку. Женщина же просто выронила глиняный котелок. Тот упал на пол и разлетелся на мелкие кусочки, окрасив пол белым.

Но всё же женщина пришла в себя куда быстрее. Она не стала собирать осколки, машинально вытерла руки о фартук, быстро опустилась на колени, измазав их в муке, и на карачках подползла ко мне.

- Прости, аниран, за недостойную встречу. Мы слышали о тебе. Слухи дошли в наши отдалённые места... Прошу, благослови нас, - она прикоснулась к моему рукаву, а затем зыркнула на мужчину, сжав при этом губы. Тот заметил её взгляд, нехотя опустился на колени и подполз ко мне.

- Я простой пахарь, - пробормотал он. - Не гневайся, аниран. Не обучен я ни грамоте, ни этикету. Не знаю, как встречать подобных гостей.

- Живите без страха, - по очереди я прикоснулся к макушкам обоих. - Аниран обещает, что поборет общий недуг и даст вашей семье шанс услышать детский смех.

- Благодарю тебя, аниран, - женщина опять сориентировалась быстрее. - Не откажи в трапезе во славу твою. Всем, чем можем...

- Не стоит, - глаза женщины более чем откровенно говорили, что кормить незнакомые рты ей совсем не хочется. Не только мой рот, но и рты трёх дылд, скромно стоявших у входа. И я прекрасно понимал почему. - Аниран сыт и доволен. Не стоит беспокоиться.

Женщина благодарно поклонилась и вернулась к печи. Пихнула мужчину ногой украдкой, когда он уселся обратно за стол, а сама принялась собирать глиняные куски.

- Простите, что испугал, - я полез в карман, достал серебряную монетку и положил на стол перед мужчиной. - Это за беспокойство и разбитую посуду.

- Благодарю анирана, - мужчина потянулся к монете, но женщина опять успела быстрее. Она схватила её и молниеносно упрятала в подол длинной юбки.

- Как это типично, - по-доброму усмехнулся Сималион. На его лице блуждала понимающая улыбка, будто он тосковал по чему-то знакомому.

- Она у меня цепкая, - черноволосый мужчина улыбнулся. Страх из его глаз постепенно уходил. Уверовав без доказательств, что я - аниран, он немножко расслабился. Перестал быть таким напряжённым, как перед знакомством.

- Святой отец Эриамон, - эстарх слегка поклонился мужчине. Он зашёл в избу последним, осмотрел скромные хоромы и удовлетворённо хмыкнул. - Вы здесь живёте?

- Уж несколько зим как, святой отец, - осторожно ответил мужчина.

- Работаете на землях примо Арройо?

Мужчина кивнул:

- Они приютили нас с супругой. Дали кров и работу. Я распахиваю их земли и засеваю.

Женщина собрала с пола осколки, скинула в ведро у печи, взялась за метлу и принялась подметать, бросая на Эриамона настороженные взгляды. Возможно, не питала особой любви к церковникам.

- Этой зимой, я смотрю, амбары примо будут забиты доверху. Поля колосятся, и пугала даже стоят. А ранее примо мало беспокоились о собственных полях. Поговаривают, они умом тронулись?

- Есть немножко, - мужчина, как бы извиняясь, пожал плечами. - Примо стары уже, что ж поделать. Приходится помогать им. Иначе голод, голод, голод...

- Поверьте, аниран не даст вам умереть, - успокоил я мужчину. - Никого больше голода. Нигде и никогда.

- Боюсь, никому не под силу контролировать силы приро... Не сможет аниран подчинить солнце, ветер и воду, - развёл мужчина руками. - Но мы сами сделаем всё, что от нас зависит. Иначе здесь нельзя. Иначе не выжить.

Женщина закончила подметать, ссыпала мусор, взялась за ухват и полезла в печь.

- Пироги поспевают, - сказала она. - Может, аниран возьмёт несколько в дорогу?

- Нет, спасибо...

- Тогда анирану не стоит задерживаться. День весь в хлопотах. И до ночи надо бы управиться.

Прозвучало совсем нетактично. Я не сдержался и почесал затылок: слышать нечто подобное --">