Василий Лазарев - И пришел Лесник! 9

считая. На первый взгляд сидельцев было не меньше двадцати человек. Да, компания у нас собралась не весёлая.

Я почувствовал дискомфорт и с удивлением нащупал у себя на шее обруч, присмотревшись увидал такой же ошейник у всех остальных. Вот так значит здесь космонавтов встречают. Кстати, это что тоже все космонавты, как и я?

— С прибытием, — вяло приветствовал меня мужичок без передних зубов. Он сидел почти рядом с решёткой, когда как все остальные находились в глубине камеры. Самые крайние платформы висели в нескольких метрах от входной решётки.

— А ты чего здесь сидишь? — спросил я, ощупывая левый глаз. Нажимать было больно, глаз полностью заплыл. Говорить, кстати тоже было трудно, очень болела челюсть. Похоже я неплохо приложился всей левой половиной лица при посадке.

— Смотрю, — нехотя сообщил мужичок.

— Ну смотри дальше, — я понял, что от него ничего не добьюсь и прошёл дальше в камеру. Моя платформа двинулась за мной как приклеенная. В глубине помещения располагался длинный стол с лавками. Всё как у нас, подумал я. На столе стояли одинаковые прямоугольные кюветы с чем-то малосъедобным внутри. Мне жутко захотелось есть, и я сел к столу на первое свободное место.

— Приятного аппетита, — сказал я ни к кому конкретно не обращаясь. Кто-то буркнул что-то в ответ, кто-то нервно рассмеялся, другие вовсе промолчали. В кювете было нечто среднее между клейстером и овсяной кашей. На вкус отвратительно, но вроде питательно. Работая ложкой, я огляделся по сторонам выбирая подходящую кандидатуру для расспросов. Все лица хмурые, аморфные, может это кашка так действует на них? Да, пожалуй, никого не разговорить, вот там вдалеке справа вроде кто-то ещё подаёт признаки жизни. Сейчас подойду к нему, расспрошу, решил я.

— Лесник! Я же предупреждал! — над ухом раздался знакомый скрип. Я резко обернулся и увидел папашу Каца в такой же серой робе как у всех, в том числе и у меня.

— Папаша Кац! — вот так встреча, жив значит знахарь, мы обнялись. — Как поживаешь? Рад, что ты живой. Мы всё-таки приземлились?

— Как видишь, — Изя Кац обвёл руками камеру. — Прямо в застенки к внешникам. Я всегда знал, что сдохну в тюрьме.

— Ну не нагнетай, ты ещё живой. Я живой, значит не всё потеряно. Где Наташа и Кобра? Ты давно здесь? — я тормошил его, не выпуская из своих рук. Маленький физик-теоретик болтался как тряпичная кукла и я наконец отпустил его, усадив на скамейку. Знахарь нервно провёл рукой по лысине.

— Давай по порядку, — пробормотал папаша Кац. — Я здесь уже неделю. Очень боялся, да что скрывать и сейчас боюсь.

— Чего?

— Их, — он кивнул на решётку, перегораживающую выход. — Роботов, внешников.

— Каких внешников? Нолдов? Так это мы к ним угодили? — мой оптимизм заметно поугас.

— Сами они себя внешниками называют или Ригелийцами, то есть люди с Ригеля, — знахарь то же взял на тон ниже.

— Какие же они люди? — опешил я. — После всего, что они вытворяют.

— О, майн гот, Женя. Здесь по разговорам творится такое, что нам и не снилось. Пока ты был неизвестно где, я кое-что разузнал.

— Погоди, погоди. Мы разве не сегодня прилетели? — не понял я.

— Ну как тебе сказать. Я уже неделю здесь сижу, а где был ты не знаю.

— Я и сам не знаю, очнулся на каталке, когда меня это существо сюда тащило.

— Это не существо, это робот. Он охраняет нас в этом блоке. Как же всё-таки здорово, что они тебя сюда засунули!

— Они наверняка знают, что мы прилетели на одном корабле, вот и решили держать нас вместе, — предположил я. — Давай дальше.

— Ну может быть. Вляпались мы крепко, Лесник. Мы находимся в космосе! Точнее на орбите Улья. Ты знаешь, что такое орбита?

— Ну… что-то слышал. А что? — орбита? Что-то знакомое, но в моём сорок пятом это словечко не пользовалось популярностью.

— Орбита бывает высокая, бывает низкая. Мы на высокой орбите примерно в пятиста километрах над планетой. После того как кое-кто взорвал целый сектор на планете, они решили обделывать свои делишки в безопасности. То есть здесь. Построили платформы в космосе, лаборатории опять же и продолжают своё дело, только на это раз в более грандиозных масштабах.

— Как это?

— Очень просто. Меня уже несколько раз водили на допрос. Всё хотят выяснить, как я здесь оказался. Стой, ты хотя бы помнишь, как мы приземлились? — я отрицательно покачал головой. Папаша Кац сочувственно посмотрел на меня. — Короче мы плюхнулись на одну из платформ, раздавив при --">