Антон Никтаров - Отбросы

длинными золотистыми волосами и змеиным хвостом вместо ног, неспешно ползла в нашу сторону. Рядом с ней шла темнокожая остроухая девушка, с плащом на плечах – «эльфийка» услужливо подсказал внутренний голос. Ее длинные волосы были седыми, а глаза, казалось, были подернуты бельмом. Я перевел взгляд на сидевшего за нашим столом блондина – очевидно он также был из эльфов, хотя его уши были не столь длинными.

– Что вы, что вы, – зеленокожий примирительно замахал руками, – и в мыслях не было, любезная Ка’риш. Просто просвещал новичка относительно его места пребывания.

Удовлетворенно кивнул и улыбнувшись уголком рта, ламия приблизилась к столу и, свернув хвост, села на одно из немногих свободных мест. Ее спутница осталась стоять, положив руки на эфесы двух коротких мечей на своем поясе.

– Значит, тебе я обязан своим спасением, – обратился я к именуемой Ка’риш, склоняя голову. – Благодарю и обещаю вернуть долг.

– Нисколько не сомневаюсь, – девушка одобрительно кивнула. – Честь твоего народа широко известна.

Сидевший рядом зеленокожий широко осклабился, видимо он считал, что мы принадлежим к одному племени. Впрочем, несмотря на разницу в размерах, возможно, так оно и было – мы оба были зелеными и уродливыми.

– Значит, вы все занимаетесь освобождением рабов?

– Ну что-ты, – ламия улыбнулась. – Охотой на работорговцев, все остальное при условии, что это оплачено.

– Не понял... – искренне опешил я.

– Мы не освобождаем рабов, если за это не платят, – пояснил Важа. – Чаще всего заказ идет на ликвидацию гильдии или клана, занимающегося торговлей людьми. Освобождение же похищенных порой слишком дорого, плюс их успевают распродать задолго до нашего прибытия. Так что их поиск дело долгое, муторное и страшно дорогое. Потому такие заказы большая редкость. Да и захваченных рабов порой выгоднее перепродать.

«Понятно, значит вокруг обычные наемники, а не какие не благородные мстители, что ж, тем лучше...»

– Значит, этих? – я кивнул в сторону державшихся особняком пленников.

– Нет, они как раз редкое исключение, – не дав мне до конца озвучить вопрос, ответила ламия. – За их возврат заплатят и достаточно неплохо. Успеешь проявить себя за наше путешествие и сможешь претендовать на часть доли.

– Звучит неплохо, – ухмыльнулся я. – И куда мы направляемся?

– В империю драконов, – коротко пояснила Ка’риш. – Освобожденные люди являются ее высокопоставленными гражданами.

«Империя мать его, кого?» – судя по реакции окружающих удивление отчетливо читалось на моем лице.

– Ты что и этого не помнишь? – низкий женский голос, раздавшийся за моей спиной, принадлежал темнокожей эльфийке.

– Я и драконов-то ни разу не видел, слышал только, – с какой-то неестественной уверенностью выдал я – «А может видел да не помню? Такое тоже возможно».

– Ну их мало кто видел в истинном обличие, – пожала плечами эльфийка. – Так что может и был знаком, да не знал, что с драконом.

– Может и хорошо, что они почти не путешествуют в своем природном облике? – задал похоже риторический вопрос рогатый. – Решись они все вместе выйти и проучить кого-то пол континента с землей бы сравняли.

– Ты прав, – согласилась ламия. – Кто или что бы не было причиной этого занятного факта, нам стоит благодарить за это богов.

– Выпьем за это! – предложил зеленокожий и чарки снова поспешили наполниться...

Глава 2

Однако стоило нам поднять «бокалы», как призывно загудел набат:

Бросив напитки, собравшиеся дружно повскакивали, хватаясь за оружие.

– Тревога! – тут же прозвучал голос со стены. Реакция воинов не заставила себя ждать – большая часть дружно бросились к стенам, другая – повела гражданских к возвышающемуся в центре острога большому терему.

Я поспешил подняться следом, на удивление, это далось куда легче, чем ранее. Даже правая нога почти не беспокоила – «Неужели зелье зеленокожего подействовало столь чудесным образом?» Я почувствовал, как боевой азарт разгорается внутри меня, сердце застучало быстрее, разгоняя застоявшуюся в жилах кровь – очевидно, я мог и хотел сражаться:

– Дайте мне оружие! – Даже я подивился грозности и требовательности собственно голоса.

Однако, похоже, это возымело эффект. Остроухая сунула мне в руку добротное копье:

– Держи! – во взгляде лишенных зрачков белесых глаз на --">