Константин Назимов - Двойник 2

Двойник 2

Пролог

Почти три недели крепость в осаде. Ситуация с каждым днем становится хуже, это понятно каждому защитнику, однако, никто сдаваться не собирается. От гарнизона осталось едва ли треть, да и то большинство получили ранения. Северяне и орки готовятся к одному из последних штурмов. К врагам подошло подкрепление, подвезли десяток катапульт, и в их лагере заметно оживление. А вот защитникам помощи ждать неоткуда. В Каршанской империи дела обстоят печально, враг давит со всех сторон, а в столице творится непонятно что. Указы выходят один за другим, вечерний отменяет дневной, а утром и вовсе подданные получают совершенно иное волеизъявление императора. В крепость сведения приходят с задержкой, да и то далеко не все. Бывший глава тайной канцелярии свои выводы сделал, получив донесение от своих доверенных людей. Журбер задумчиво перечитал короткое сообщение и тяжело вздохнул. Ему предстоит принять одно из сложнейших решений за всю свою жизнь. Да, он предан Волтуру, и не только из-за магической клятвы, от которой избавляться не собирается. С правителем его связывает давняя дружба, в том числе и то, как развивалась империя ему нравилось… до недавнего времени. Сейчас же на кону стоят жизни очень и очень многих. Он даже не берет в расчет тех, с кем не так давно сошелся и стал дружен.

— Жаль, что так сложилось, — вздохнул бывший советник императора и устало потер глаза.

Он вновь прочел донесение, уже понимая, что их миссия бесполезна и не принесет ожидаемого результата. В чудеса Журбер давно не верил, как и в то, что крепость устоит. Пожалуй, пора начинать реализовывать один из запасных планов, которые они с Волтуром обсуждали. Император не был дураком, умел просчитывать варианты и признавать ошибки. Правда, то к чему все идет они даже предположить не могли. Удар по империи оказался слишком хорошо подготовлен. И ведь отправься они к горцам на пару месяцев или недель раньше, то все могло бы получиться. Опоздали! Это уже очевидно и понятно, императора не спасти, а самим лезть в петлю не очень-то хочется. Ладно он уже старый и пожил достаточно, но как насчет племянницы и дочери императора? Они же совсем девчонки! Ну, с его точки зрения. Да и Айлексиса жаль, наследник герцогства показал себя очень рассудительным и правильным со всех точек зрения. Ни одного неверного решения не принял, действовал четко и уверенно, даже в стрессовых и практически безысходных ситуациях не пасовал. Пожалуй, даже сам бывший глава тайной канцелярии не справился бы лучше. Опять-таки, молодой аристократ не считал зазорным просить совета, к подчиненным относится внимательно.

— Что ж, будет еще один план, который возник спонтанно, — задумчиво произнес Журбер, а потом добавил: — Вряд ли он реализуем, но чем черт не шутит.

А если уж честно и откровенно, то бывший советник императора сам не верит, что хоть одна из его комбинаций осуществима в текущих реалиях. Но он не привык отступать и сдаваться, готов сражаться до последнего вздоха, как бы пафосно это не звучало. Следует ли незамедлительно приступать к реализации плана? Нет, пока он не имеет права так поступить, только если начать подготовку, чтобы в нужный момент попытаться сделать ход, который никто не ждет.

— Можно? — раздался усталый возглас из-за двери.

— Заходи, открыто, — буркнул Журбер.

В кабинет вошла его племянница, до недавнего времени которую все называли Шипкой и не знали, что она имеет титул.

— Свения, что-то случилось? — поинтересовался Журбер.

— Случилась осада, — хмыкнула баронесса.

— Думаешь мне об этом неизвестно? — криво усмехнулся бывший советник императора.

— Запасов еды хватит на неделю, не больше. Лекарств нет, целители валятся с ног и раненым почти не оказывается помощи. Иштания постоянно без сил, раз за разом вычерпывает свой источник до дна. Айлексис все время рискует, отбивая атаки северян и горцев. Настроение среди защитников аховое, уже никто не верит, что выстоим и не ждет подмоги.

— И?

— Комендант крепости ранен, большинство офицеров убито, запас снарядов к катапультам заканчивается, — опустившись в одно из кресел перечисляет баронесса. — Думаю, еще два-три штурма отобьем, но не больше.

— Ты всегда хорошо анализировала, — согласно кивнул Журбер. — Думаю, это уже всем очевидно. Поэтому, просил Айлексиса и полковника о срочном совещании.

— Почему нас с Иштанией не предупредил? --">