Стивен Моен - Остров благословенных

"ДЭВИОНОВСКИЕ ТЯЖЕЛЫЕ ГВАРДЕЙЦЫ" в центре города. Три белых "Гранд Крусейдера" окаймляли город.

— Восемнадцать минут назад блейкисты начали наступление вглубь Авалон-сити с трех сторон.

— И насколько крупное?

Лефтенант-генерал Джозеф Лэйдлоу подался вперед. С тех пор, как Стефани Хувер была убита в первой орбитальной бомбардировке блейкистов. он исполнял обязанности, фиксирующиеся в табели как офицер штаба категории G2. Именно в обязанности G2 входило обработка разведданных. Еще Лэйдлоу был долговяз и тощ, с копной редеющих на макушке каштановых волос.

— Снимки с прицелов наших войск подтверждают множественные "тройки" как из 31-й, так и 36-й дивизий. Как минимум восемь из двенадцати уже локализованы.

В комнате воцарилось гробовое молчание.

— Что насчет остальных? — поинтересовался Дэвион.

Начальник генерального штаба, фельдмаршал Вильям Коссакс, по прозвищу "Мокрый Вилли", также подался вперед.

— Мы считаем, они тоже в Авалон-сити.

Дэвион изогнул бровь.

— Это же бой в городе, — сказал Лэйдлоу, — Мехи забиваются по закоулкам, прячутся за здания. Никогда не знаешь уверенно.

Именно это и беспокоило Джексона Дэвиона. Вслух же он произнес, — Первому батальону с частями поддержки долго против таких сил не выстоять.

— Второй уже вышел из своего укрытия в Крисе, и приближается, — сказал Коссакс, — А третий движется с севера. Тяжелые гвардейцы воссоединяется.

— Мне казалось, они не должны были ударить по городу.

Лэйдлоу сглотнул.

— Мы полагаем, что замеченные департаментом военной разведки войска, сразу после высадки с дропшипов, двинувшиеся на юг, были обманным маневром.

Дэвион отметил его осторожное "полагаем", и ткнул в город.

— То есть, вы считаете, что Слово Блейка уже внутри.

Лэйдлоу закивал.

— Да, маршал.

Дэвион глянул на часы. Пять минут ровно.

И окинул взглядом комнату.

— Отлично, джентльмены. А теперь скажите мне, зачем Слово Блейка атакует мой город.

— Чтобы уничтожить тяжелых гвардейцев, разумеется, — сказал майор-генерал Жан-Анри де Жерук, начальник оперативного управления, низенький и темнокожий, известный своим обаянием. — Какой-нибудь проклятый агент РОМ должно быть выведал, что гвардейцы в городе и Гейст воспользовался шансом выставить мощь против слабости.

Дэвион обдумал этот вариант. Три варшипа блэки давали им безоговорочное превосходство в воздухе, даже с "Красным Ангелом", свалившим с каким-то поручением в лагранж-4 Нового Авалона, что давало ублюдкам два ключевых преимущества — поддержку огнем с орбиты и способность перемещать крупные силы, используя дропшипы.

Дэвион нейтрализовал данные преимущества, пряча и рассредоточивая войска, и если РОМ умудрилась обнаружить тяжелых гвардейцев, то вполне логично, что Гейст попробует воспользоваться подвернувшимся шансом, и сокрушить их.

— Единственное, имеющее хоть какой-то смысл, — подсказал Жерук.

— Не единственное, — произнес маршал Ранье Вольфграм.

— Город лежит в руинах, — сорвался Коссакс, — Со стратегической точки зрения, нет никакого смысла его захватывать.

— Захват Авалон-сити может стать символической победой, — заметил Вольфграм. — Это подорвет дух людей по всем Солнцам.

Де Жерук фыркнул. Генералы вокруг голотанка качали головами. Похоже, что дух консерватизма, пропитавший комнату, был заразителен. Сам Дэвион считал, что вопрос заслуживал чуть более серьезного рассмотрения. Вольфграм зачастую демонстрировал уникальное умение думать нетрадиционно. Не было никакой разумной причины брать город.

Если только…

Если только блейкисты не планировали город взять и затем удерживать. На что будет похож Авалон-сити, перестроенный согласно видению Блейка? Он содрогнулся.

Возможно, в предположении Вольфграма имелся смысл. Если блэки решат удерживать Авалон-сити, у него не будет сил выбить их. Особенно с тремя падальщиками над головой.

— Где сейчас "Господне прощение" и "Мордред"? — спросил Дэвион. — Они не последовали за "Красным Ангелом"?

Трое из четырех генералов нервозно глянули на часы. Одна минута.

— Отрицательно, маршал, — сказала капитан. — "Мордред" с другой стороны планеты, а университет Северного Альбиона засек "Прощение" своим пятиметровым телескопом сорок шесть минут назад. Похоже, оба придерживаются своих стандартных орбит.

— Понятно, — вздохнул Дэвион, --">