Алекс Орлов - Застывший огонь

Ему было приятно, что девушки обратили на него внимание, пусть даже со скуки. Ленни знал, что он не слишком привлекателен.

Ну а кому понравится лысеющий сутулый человек, имевший излишек веса и толстые ляжки? И что бы ни говорил сосед Шао Браун насчет того, что мужику внешность ни к чему, Ленни хотелось быть похожим на своего сослуживца - Тэдди Лифшица, спортсмена и покорителя дамских сердец.

Возле линии муниципального трамвайчика Фрозену пришлось пробежаться. Едва он запрыгнул на подножку, двери захлопнулись, и трамвайчик покатился в сторону Старого города, туда, где жил Ленни.

Вагон был почти пустой, если не считать лениво целовавшейся парочки да пьяного кондуктора. Он остановился возле Ленни и долго высчитывал причитавшуюся сдачу, дыша на пассажира винными парами.

Трамвай постукивал колесами на стыках рельсов, и эти звуки убаюкивали. За стуком колес уходили тревоги и постоянное ощущение неустроенности. Ленни слышал, что через год трамвай уберут и пустят метро, и это ему совершенно не нравилось.

«Что хорошего в подземных поездах? - думал он. - В окно смотреть неинтересно. Остается наблюдать за пассажирами или спать…»

Трамвай остановился на нужной остановке, и Ленни лихо спрыгнул на платформу, едва не подвернув ногу.

«Полегче надо, - поморщился он. - Я же не Тэдди Лифшиц».

И, слегка прихрамывая, он направился к своему дому.

Едва Фрозен начал переходить улицу, как из-за угла показался большущий муниципальный грузовик. Машина мигала разноцветными маяками и двигалась прямо на Ленни, который от неожиданности даже остановился. Остановился и грузовик. Дверца открылась, и с подножки на асфальт спрыгнул рабочий в оранжевом комбинезоне.

- Ты чего встал как вкопанный? - неожиданно высоким голосом спросил водитель грузовика, - Жить надоело?..

Не дожидаясь ответа, он надел желтые рукавицы и достал из кабины большой дистанционный пульт.

Ленни отошел в сторону и стал с интересом наблюдать, как выезжала длинная стрела с длинным, как хобот, рукавом. Рабочий стащил крышку люка железным крюком и, нажимая кнопки на пульте, заставил рукав опуститься в шахту до самого дна. Включилась помпа, и в колодце мощно зашумела вода.

Видимо, эта операция занимала много времени, потому что водитель вернулся к кабине и, сбросив перчатки, достал бутылку с водой. Затем обернулся к Ленни Фрозену и поманил его пальцем.

- Здравствуйте, - сказал Ленни, подойдя ближе.

- Привет, парень, - ответил водитель. - Первый раз вижу, чтобы кого-то заинтересовала моя работа.

- А мне интересно. Так необычно…

- Чего же тут необычного? Промывка дерьма, только и всего. - Девушка, теперь Ленни в этом не сомневался, сделала глоток воды и передала бутылку Ленни.

- Вообще-то меня заинтересовал ваш голос, мисс, - признался Ленни.

- Ну да, все считают, что женщина с дерьмом возиться не должна. А по мне, так все равно. Работа - она работа и есть, - сказала девушка.

Вода в колодце продолжала шуметь.

- Тебя как зовут?

- Ленни Фрозен…

- А я Франка Роншар… - Франка протянула руку и крепко пожала холодную ладонь Ленни.

Вода перестала шуметь, и Франка, надев перчатки, начала манипулировать кнопками дистанционного пульта. Машина подтянула «хобот», и девушка тем же металлическим крюком вернула тяжелую крышку на место. Затем легко запрыгнула на подножку грузовика и, обернувшись, сказала:

- Ну, бывай, Ленни Фрозен. Может, еще свидимся…

- Постойте, Франка… - неожиданно остановил девушку Ленни.

- Чего тебе?

- Франка, а можно, я вам позвоню? - спросил Ленни и тут же покраснел, однако в свете вспышек маяков это было незаметно.

- Да ты, парень, хват, Ленни Фрозен! - засмеялась девушка. - Ну хорошо, звони. - И, достав из кармана служебную карточку, Франка показала ее Ленни.

Сначала Фрозен посмотрел на фотографию, где Франка улыбалась и у нее была красивая прическа, а потом глянул на телефонный номер.

- Все, - кивнул Ленни, возвращая карточку.

- Что, неужели запомнил?

- Да, - кивнул Ленни.

- Звони. Всего хорошего, - улыбнулась Франка и, забравшись в грузовик, тронула его с места.

Тяжелая машина рыкнула мощным двигателем и покатилась по улице. А Ленни стоял и смотрел ей вслед, пока грузовик, мигнув поворотами, не скрылся за углом.

2

Чтобы закончить отчет по «Блэк Пламб», Ленни пришел в контору пораньше, однако ключа на вахте уже не было.

- Его взял мистер Лифшиц, - сообщил охранник, и Ленни, кивнув, пошел к лифту.

Тэдди Лифшиц --">