Джордж Манн - Затаив дыхание

переломился. Враг был сбит с толку, и из-за этого замешательства они проигрывали. Я уловил в них то, чего не чувствовал раньше.

Я уловил в них страх.

Осознав это, я почувствовал воодушевление, приободрился. Я обрёл надежду. Андрикору пришла помощь. Смертоносные тени… Ангелы Императора.

Позади меня раздались крики. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть неповоротливую тушу чумного десантника, отрывающего руку солдата, находившегося не более чем в нескольких футах от меня. Это произошло, пока мы были отвлечены, когда наши мысли были обращены к спасению, но не смерти.

На эту тварь было противно смотреть: его потроха вываливались из живота, безвольно свисая на нитях слизи и гнилой плоти. Проржавевшая броня была расколота и сломана, а шлем разделён обрубком огромного рога, торчащего из середины лба. В руке он держал влажный, ядовитый клинок. Десантник делал широкие махи, срезая ряды моих товарищей, спешивших вступить в бой.

Я вскинул лазерную винтовку, и несколько раз выстрелил монстру в лицо. Казалось, он не замечал обжигающих выстрелов, пока рубил еще больше солдат, ломая им шеи или топча их ногами.

Я видел, как Доул попытался подойти ближе, чтобы метнуть гранату, но тварь просто зажала его в своем огромном кулаке, разломив грудную клетку, а затем отбросила, словно сломанную куклу.

Меня охватила паника. Я понятия не имел, как убить это. Мне казалось, что он уже мертв, что это кошмар, обретший плоть...

Я знал, что у меня нет выбора. Я вскинул винтовку, и бросаясь вперед, раз за разом вдавливая спуск. Казалось, что я смогу его остановить, если удасця снести его голову с плеч.

Я кричал от ярости, пробираясь сквозь трупы, стреляя снова и снова. Поразительно, но это сработало. Чумной десантник отшатнулся назад, и я продолжил свой безжалостный напор. Его глотка, разъедаемая собственной кислотной желчью, взорвалась брызгами жёлтого гноя, а голова откинулась назад, извиваясь на поврежденном позвоночнике. Я остановился, с благоговейным трепетом наблюдая, как существо пошатнулось на ногах, прежде чем рухнуть вперёд.

Из обрубка его шеи вырвалась струя отвратительно пахнущего газа.

Только после я понял, что из моего живота торчит его оскверненный клинок. Я вырвал его, крича от агонии, и рухнул на землю.

Я проиграл.

***

– Вот кем я был, когда ты нашёл меня...

– Ты оказал честь себе и своим товарищам, отдавшим свои жизни за Императора, – сказал Корин. – Ты умираешь, зная, что выполнил свой долг. Это величайшая честь.

Неладные, хрипящие звуки позади него звучали всё ближе, и Сергей крепче сжал винтовку. Казалось, что Гвардейца Ворона совершенно не волновало приближение чудовища: он молча стоял спиной к полю боя, скорее всего, представляя собой чёткую цель прямо в поле зрения. Он чертовски рисковал, но зачем? Сергей ни в чем не был уверен. Пути космических десантников были для него совершенно непостижимой загадкой.

Солдат поймал себя на мысли, что напрягается, пытаясь разглядеть то, что к ним приближалось, но у него не было сил, чтобы подняться. К тому же Корин почти полностью перекрывал обзор, не похоже, что он собирался двигаться в ближайшее время. – Ты уже сражался с ними?.. – спросил Сергей.

Его зубы начали стучать от холода. Он не был уверен, было ли это из-за погоды, или от кровопотери, но подозревал, что скорее из-за второго.

Корин кивнул:

– Я нёс смерть многим из их мерзкого вида.

Голос Ангела Императора был ровным, он не выдавал никаких эмоций.

Напряжение становилось невыносимым, Сергею хотелось крикнуть космическому десантнику, чтобы тот обернулся. Он был уверен, что эта тварь может напасть на них в любой момент, что она выпустит какой-нибудь жуткий шквал из своих орудий, и испепелит Корина на месте. Неужели он этого не понимал? Неужели он не знал, что оно уже здесь?

Сергей глубоко вдохнул и зажмурился, приготовившись к предстоящему нападению.

Ему ничего не оставалось, кроме как поддержать Корина огнем, успеть сделать как можно больше выстрелов, прежде чем оно их настигнет. Конечно, если Корин вообще собирался сражаться. Сергей открыл глаза, и увидел, что десантник исчез

Он даже не слышал, чтобы тот шевелился. На мгновение его охватила паника, и солдат

--">