Бен Бова - Циклы:"Орион", "Астероидные войны" и другие. Компиляция. Книги 1-11

Я откинулся в своей приподнятой постели, наблюдая за тем, как он начинает планировать кампанию. Не думаю, чтобы он молился о сохранении своего поста. Вряд ли публика примет его теперь. Во всяком случае, если он не отступится от своего слова, я буду работать, как черт, чтобы ему помочь. Уж этого он заслуживал.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Я нажал на кнопку звонка, и она сразу открыла.

— С тобой, правда, все в порядке? — спросили мы в голос.

А потом, смеясь, мы оказались друг у друга в объятиях, и ни черта нам не нужно было обсуждать.

Уже темнело, когда Вики спросила, лежа рядом со мной на водяной постели:

— Неужели все кончено?

— Да… В следующий понедельник мы созываем пресс-конференцию…

— Я не о том, — сказала она. Повернувшись на бок, так что по постели и по мне пошли волны, она спросила — Между тобой и Лаурой правда все кончено? Факел погас?

— Откуда ты?..

— Я знала, — просто ответила она. — И сейчас мне кажется, что ты, наконец, освободился.

— Это давно кончилось, — сказал я, — только я не сразу понял.

— Ты для нее слишком хорош, — сказала Вики.

— Для исследователя, — пошутил я, — ты чертовски проницательна.

— Для репортера, — отшутилась она в ответ, — ты слишком теплый и чувствительный.

— Ты делаешь честь нации.

— А ты — украшение профессии.

Внезапно я решился на признание:

— Знаешь, на пару часов там… когда Джексон сказал мне, что они тебя захватили, и предложил мне твою жизнь в обмен на молчание…

Вики закрыла глаза:

— Знаю. Я поступила так же. Мне предложили свободу для тебя в обмен на мое молчание. Я отказалась.

Мы оба помолчали, говорить было особенно нечего. Зазвонил фон. Она села и нажала кнопку «только голос».

— При-и-вет, — жизнерадостно сказал Хэнк. — Вы сильно заняты или как раз отдыхаете?

«Откуда он узнал?..» — подумал было я. Но Вики спокойно спросила:

— Тебе нужен Мерик?

— Вы оба. Хочу пригласить вас на обед и рассказать о своем новом повышении.

Так что мы приняли душ, оделись и встретили Хэнка у старого «Черного Энгуса», где он угостил нас настоящими техасскими бифштексами и сообщил новость: его повысили в должности, теперь он начальник службы охраны вице-президента Лазара.

— Пнули наверх, чтобы я заткнулся.

Зная, каково мнение президента о Лазаре, я невольно рассмеялся. Но все же он неплохо обошелся с человеком, застрелившим генерала. Остальных агентов, присутствовавших при перестрелке, просто убрали из Вашингтона, очевидно, по принципу чем дальше, тем лучше. Нескольких направили на американскую часть Самоа. По крайней мере, одну из женщин отослали на лунную станцию, хотя я так никогда и не смог выяснить, зачем им там женщина — агент разведслужбы.

Неделя вышла очень занятая. Конечно, спланировать пресс-конференцию для президента не так уж и трудно. Я мог бы все сделать с завязанными глазами, а иначе, при моем-то штате и опыте, мне пора было бы искать себе другую службу.

Я помогал президенту писать речь. Они втроем работали над идеями и формулировками. Даже Джошуа, наконец, выпал из транса и предложил несколько важных деталей, для оживления стиля.

А в голове у меня постоянно стучало: «Вики». Я думал о ней день и ночь. Я проводил с ней все свободное время, но мне хотелось быть с ней и тогда, когда нам приходилось расставаться. Я до ужаса боялся всяких высоких слов вроде «любовь», еще больше меня пугала сама мысль женитьбе. Но почему-то она превратилась в составную часть моей жизни — и Лаура, никакая другая женщина из тех, что я раньше знал, какими не были и не могли быть.

Утром, перед пресс-конференцией, я почувствовал, что больше не в состоянии этого выносить. Мы суетились в официальной гостиной, на втором этаже Белого дома. Столы и стулья сдвинули, воздвигли трибуну для президента под портретом Линкольна и всю большую комнату заставили складными стульями для репортеров. Команды с телевидения устанавливали камеры и говорили в микрофоны, проверяя, слышат ли их на передвижных станциях, расположенных в грузовиках на улице.