Игорь Каганцев - Новые Кроманьонцы

выглядело очень отталкивающе. Но функцию «открывать сообщения только от установленных адресатов» я там нашел и успешно отключил. Готово!

Но письма уже на месте не было! И все контакты справа тоже исчезли. Пустота!!!

Решил вызвать Ассистента, но он не появлялся. Стало не по себе — я оказался в ситуации, к которой был совершенно не готов!

Впрочем, все объяснялось достаточно просто, и решение само пришло в голову сразу, как только я успокоился и стал анализировать ситуацию: и письмо, и Ассистент — продукты Сети, без нее они работать не могут! Я просто забыл переподключиться!

Вызвал Настройки, включил СиэМ. Письмо по-прежнему висело в воздухе, только оно больше не светилось красным цветом и выглядело вполне себе мирно.

Я не сразу раскрыл его. Не то, чтобы я боялся, однако риск, безусловно, был — ведь не зря же Сеть пометила его красным. Но проделать столько манипуляций, чтобы иметь возможность его прочитать, а вместо этого просто выбросить в корзину — ну это же полный идиотизм!

Я активировал письмо.

Передо мной появился крепкий мужчина средних лет, сидящий в просторном кожаном кресле. На нем была дорогая черная двойка, к которой он явно не привык: пиджак был ему мал в плечах, на рубашке не хватало двух пуговиц. В глаза бросалось, что это боец, причем из тех, кому смелость заменяет умение: нос переломан в нескольких местах, левая бровь нависала над глазом почти скрывая его. Руки он держал на подлокотниках, сам был спокоен и нетороплив.

— Здравствуй, Пэтрик, — сказал он ровным невыразительным голосом. — Меня зовут Улисс. Не напрягайся, чтоб запомнить, мы больше не увидимся. Твоя проблема, в том, что ты оказался в неправильном месте и рядом не тот Ассистент, что тебе нужен. Ты понимаешь, о чем я?

Нет, я точно ничего не понимал. А при чем здесь Ассистент?! Это явно было не то начало, которого я ждал от нашего разговора.

— Сети не нужно, чтобы у тебя был друг, — продолжал Улисс. — Ей нужен шпион, чтобы следить за каждым твоим шагом и за каждой либрой на твоем счету. Но вот этого ли ты хотел, когда соглашался на оцифровку? Я сам прошел через такое, потому прекрасно понимаю твое состояние.

— Извини, Улисс, но ты сейчас не о том, — сказал я, — я жду предложения о работе. А Ассистент для меня как кошка в доме, чисто для уюта. Так что с виртуальным тренером, что у вас за предложение?

Он покачал головой:

— Нет, Пэтрик. Виртуальный тренер — это предлог, чтобы к тебе пробиться через брандмауэр вашей Сети.

Я почувствовал болезненный щелчок по своему самолюбию. То есть Пэтрик Ржавый Гвоздь недостаточно хорош для роли виртуального тренера? Серьезно?!

Улисс никак не отреагировал на мое разочарование:

— Мы занимаемся тем, что устанавливаем Ассистента, который не будет связан с СиэМ. Он к ней подключаться сможет, а Сеть к нему нет. И это действительно будет твой друг, — сказал он. — Ему ты сможешь рассказать все, и ваша СиэМ никогда не узнает ни о чем. Как тебе такой расклад, Пэтрик? Тебе и правда здесь не нужен друг?

Как-то тяжело мне было перестраиваться на другую тему. Речь шла о моей работе, а теперь мне пытаются что-то всучить! Хотя… А ведь мой Ассистент и правда меня бесит! И поменять его не такая плохая идея, в конце концов.

Но как-то все очень подозрительно выглядит. Тут торопиться точно не стоит, лучше все хорошенько обдумать!

— Я подумаю, Улисс. Оставь мне вашу презентацию, я гляну как там и что. А завтра встретимся, и все обсудим уже конкретно.

— Не будет никакого «завтра», Пэтрик. То, чем мы занимаемся, нелегально и через две минуты моя миссия будет окончена при любом раскладе. Связаться с нами ты не сможешь, так что если ты решил все оставить как есть, то давай просто посидим молча, пока я не исчезну.

— Вот как?! — поразился я. — Ты хочешь решить такой серьезный вопрос за две минуты? А что это стоит, кстати говоря?

— Две с половиной тысячи либр, — не моргнув глазом ответил Улисс.

— Две с половиной тысячи?! — я чуть не подпрыгнул от такой наглости, — да я за оцифровку заплатил немногим больше!

Улисс усмехнулся:

— И что, теперь ты счастлив? Оцифровка — это билет в твое будущее. А нам ты платишь, чтоб было комфортно в пути.

— За комфорт две с половиной тысячи? — пробовал поторговаться я. — Улисс, это не просто дорого, это безумная цена!

Он серьезно посмотрел на меня:

— Да, это дорого. Но оно того стоит, Пэт. Просто поверь. В течение года ты сможешь --">