Серг Усов - Королевства

задыхалась от переполнявших её чувств. Да подруга-то ладно — уважаемый Флемм Орваль раздулся от важности, как индюк.

У герцогини Вьежской хватило такта оставить гостей наедине каждого, хотя бы для справления нужды. Но, едва только Вика с Эрной направились в мыльню, как Урания появилась рядом с ними. Она была явно смущена и раздосадована.

— Вика, прости. Это просто немыслимо! — герцогиня нервно теребила пальчиками кружева рукавов платья, — Их уже приковали в пыточной. Ты сама желаешь допросить или доверишь моим дознавателям?

За Уранией маячил неприметный человечек с бесцветными глазами серийного убийцы-маньяка. Поймав взгляд магини Тень, его бесстрастное лицо всё же немного изменилось. Испугался, что ли? Вика считала себя скорее красивой, чем страшной. Только ведь не зря говорится, что чужая душа — потёмки. Может для кого-то она и демон злой. Для тех двоих неудавшихся её убийц, так совершенно точно Вика не луч счастья золотой.

— Допрашивать буду сама, — она по доброму улыбнулась заплечных дел мастеру, — Только постарайся, чтобы к моему приходу эти приятели стали болтливыми, как кумушки-соседки.

— Я тоже приду, Вускар, — добавила герцогиня, — Полагаюсь на твой опыт. Не подведи меня.

— Когда соизволите с ними беседовать? — уточнил Вускар.

Время было вечернее, впереди намечался торжественный ужин-бал, поэтому, подумав, Вика решила:

— Завтра с самого утра.

Даже когда девушки втроём уже вошли в мыльню, Урания всё никак не могла успокоиться. Сильно переживала, что убийцы знали место и время прибытия Вики, и что доблестные гвардейцы их прошляпили.

— Перестань, Урания. Зачем пилить старые опилки? К тому же, ты тут совсем не при чём, — "меньше бы языком болтала и хвасталась, подруга," — подумала попаданка, — Скоро узнаем, кому так не терпится проститься с Тенью.

В королевствах общественные бани, словно в Германии, были общими и для мужчин, и для женщин, но во дворцовых и частных мыльнях посещение шло раздельно, что не мешало при помывке пользоваться услугами рабов противоположного пола.

Только попаданку, разумеется, такой подход к делу не устраивал, и она потребовала, чтобы двоих парней-банщиков удалили, посчитав, что Юнта и местная дворцовая девушка сами справятся.

Урания возражать не стала, отнеся требование подруги не на счёт её стеснительности, а на странную скрытность перед прислугой, которую герцогиня замечала за Викой уже не в первый раз.

— Ты мне сделаешь после бани ту новую причёску? С множеством косичек? — когда Эрне что-то было нужно, она могла достать любого, — Обещала, Вика. Сегодня мой первый в жизни бал будет.

— А у герцогов Адайских? Не в счёт, что ли? — попаданка, с наслаждением лёжа между подругами в небольшом мраморном бассейне с очень тёплой, почти горячей водой, говорила не открывая глаз, — Ты и так восхитительна. Мне бы хотелось, чтобы сегодня ты больше походила на магистра Ордена, а не на красавицу на выданье. Нет, если настаиваешь…

— Что ты, — смутилась Эрна, — Конечно, я подожду другого случая.

— А что за новая причёска? — заинтересовалась Урания.

Попаданка открыла глаза и оценивающе присмотрелась к герцогине.

— А что? Пожалуй, тебе тоже очень пойдёт.

"Подойдёт" оказалось не тем словом. Урания просто блистала на балу, как звезда первой величины. Понятно, что скептики и завистники сказали бы, что не мудрено всех восхищать молодой повелительнице герцогства в дорогом платье, бриллиантах и золоте. Но такой её уже не раз видели, а вот со сплетёнными по-узбекской моде множественными косичками со вставками из парчовых лент увидели впервые.

Впрочем, и магине Тень с её магистром магии досталось восхищения, даже с избытком.

— Эрна, ты бы уже угомонилась, — вздохнула Вика, расставаясь с подругой на пороге её комнат, — Ну бал, как бал. Лучше не обижай Флемма чрезмерным кокетством с другими кобелями. Он ведь тебя любит. А вы…, что ты, что Урания…, - попаданка, не закончив свою мысль, поцеловала Эрну в щёку и пошла к себе.

В подземелье Вика отправилась чуть позже, чем рассчитывала — герцогиня, желавшая непременно быть с ней, любила поспать. Они и в этом с Эрной — что потомственная аристократка, что бывшая бесправная крепостная — были похожи. Наверняка в своих прежних жизнях были сурчихами, а нет, так значит будут в следующих.

— Могли бы сначала позавтракать, — заметила Урания, когда они вдвоём — Эрну брать с --">