Александр Верт (фантаст) - Пекло

первого класса, что стоят здесь, не выпускают никаких сигналов, даже экстренных.

«Господи, только не это! Только не сюда, пожалуйста!» – думала она, отправляя сообщение, а в следующий миг крейсер ударился при приземлении, задев какие-то камни, скатился вниз по склону песчаного кратера и застыл, завалившись в грязную лужу.

Карин бросило вперед. Новый ремень выдержал, но само кресло хрустнуло и сильно дернулось, отчего Карин ударилась головой о приборную панель.

– Берг, – позвала она капитана, с трудом приоткрыв глаза.

Отстегнув ремень, она попыталась встать и тут же рухнула, внезапно потеряв равновесие. Медленно теряя сознание, она думала только о том, что погибнуть сейчас для них было бы лучше всего, потому что космическому патрулю не выжить на этой планете. Их будут ненавидеть все в зоне отселения – на планете-тюрьме для мужчин. Что будет здесь с женщиной, Карин даже думать боялась.

Глава 1

– Шеф, там какая-то хреновина с неба упала! – донесся голос из-за двери, а потом на пороге появился растрепанный худощавый мужчина лет не то сорока, не то двадцати – нелепый, угловатый, как подросток, и седой, как старик, ну или выгоревший до белизны, кто его разберет, еще и с перемазанными сажей руками.

– Тибальд, я сколько раз говорил не пить всякую паленку! – выругался обитатель каменного барака и неохотно встал.

Плечо у него болело. В последней перестрелке одна из пуль достала его плечо, а парни потом три часа возились с кочергой и щипцами: то выловить ее не могли, то прижечь. Хорошо, потом пришел его зам – Кастер – и всех разогнал, а то они его, наверное, убили бы своим ковырянием в ране.

Теперь у него все еще был легкий жар, но это точно не могло считаться оправданием. Если в его лагере пьянка – ее надо срочно разгонять.

– Я трезв! – возразил Тибальд и улыбнулся идеальными на вид зубами – вставленными когда-то керамическими протезами, так странно выглядевшими в антураже кривого обшарпанного барака. – Но там и правда что-то упало, – говорил Тибальд. – Кирк на вышке тоже видел, сказал, чтобы я позвал тебя.

Эту информацию Шеф принял уже совсем иначе. Быстро выбежал из барака и осмотрел лагерь.

Тот был с трех сторон скрыт скалами. Вышка, бывшая когда-то большой водной бочкой на треноге, теперь имела небольшой бортик наверху и навесную крышу из натянутого трепанного ветром серого драпа. Ткань местами была продырявлена пулями, обожжена по краям, но это было лучше чем ничего. Палящий свет Зены – безжалостной звезды, иссушившей эту планету – был слишком горяч для человеческого тела.

Только из-за Зены это место можно было назвать «Пеклом». Они так и называли эту свою планету-тюрьму, не вспоминая, за что они здесь и как называли ее люди в суде. То ли ЛиПи3, то ли ЗиПи3. Он так точно забыл, но, пробегая мимо веревок с развешанными в тени тряпками, убеждался, что в центре у котелка никто не собирался, а значит попойки не было.

Как и полагалось днем, лагерь пребывал в режиме ленивого сна. Бодрствовать они будут ночью, когда жара немного спадет.

Забравшись на вышку, Шеф отобрал у Кирка – здорового детины с лысой головой – бинокль и посмотрел в указанном направлении. Одна из линз бинокля была разбита. В трещину забился песок, потому приходилось все равно закрывать левый глаз и смотреть правым.

– Оно пролетело там и ударилось о край кратера. Там след.

Шеф действительно этот след видел. Явная полоса по песчаному краю иссохшего озера тянулась куда-то вниз.

– Что делать будем, Шеф? Это мог быть патрульный крейсер. Волки тоже его могли увидеть, – рассуждал Кирк, а ему, истинному головорезу, это было не к лицу. – Ты же слышал, что Ястребы обчистили прошлый крейсер и нашли там динамит, пару ракет и…

– Да тихо ты! – не выдержал Шеф. – Я думаю. Четыре крейсера за месяц – это слишком, Кирк. Слишком на нашу маленькую планетку.

– Если их кто-то скидывает, то нет.

Кирк пожал плечами, а Шеф посмотрел на него удивленно, затем кивнул, понимая, что и трех было многовато.

– Я пришлю тебе кого-нибудь на смену, пойдешь со мной смотреть что там.

– Тебе нельзя идти, – возразил Кирк. – Ты вчера половину Хайбы кровью залил.

Пустыня Хайба действительно вчера выпила много крови, но решение свое Шеф менять не стал.

– Вот и проследишь, чтобы ей больше не досталось, – ответил он, вернул товарищу бинокль и съехал, уцепившись за перила лестницы, на самый низ, чтобы тут же послать наверх ожидающего новостей --">