Ольга Олеговна Дмитриева (olyauskova) - Дороги Пламенных

коридорам, порождая гулкое эхо.

Магистр снова схватил Райгу за руку и сказал:

— Быстрее. Сейчас здесь будут его сородичи.

О приближении следующей группы змеев Пламенных снова предупредил артефакт. Стоило Райге стиснуть руку наставника, как тот бесцеремонно задвинул ее в угол коридора, а сам приготовился защищаться.

Из-за поворота появились еще три змея. Эти были не намного больше предыдущего. Три пары призрачно голубых глаз тут же уставились на эльфа. Он не дал тварям окружить себя, а выпустил три огненных бутона. Рыжие лепестки обхватили змеев, и твари начали корчиться в огне.

— Самонаводящиеся, — пробормотала Райга. — А вы не мелочитесь…

— Могу себе позволить, — с достоинством ответил магистр и снова потянул ее за собой.

Шипение теперь раздавалось со всех сторон. Райга продолжала зажимать артефакт ладонью. Глаз пробудился и требовал от нее сжечь змеев. Девушка мысленно уговаривала артефакт потерпеть и пыталась сдержать рвущуюся силу, которая жаждала выплеснуться наружу и затопить здесь все.

Они выбежали в небольшую пещеру. Следующие три змея были огромными. Твари тут же развернули кольца и нависли над Пламенными. Распахнутые пасти ощерились клыками, светящиеся глаза не отрывались от добычи. Правый змей атаковал первым. Чертить щит наставник не стал. Пламенная спираль ударила чудовище по морде, прикрывая и эльфа, и ученицу. Десяток огненных стрел тут же пригвоздили змея к земле.

Двое следующих атаковали одновременно. Один метнулся напрямую к магистру, второй — к Райге. Пламенная спираль уплотнилась, отражая два удара одновременно. Мгновение спустя огненные стрелы точно также распяли монстров на ближайшем сталактите.

“Потрясающе, — думала Райга. — Потрясающее владение Пламенным коконом. И он использует только самонаводящиеся заклинания, которые требуют больше магии.”

Пока эльф вел ее дальше, ученица заметила:

— Их тут много.

— Как и силы в моем источнике, — с усмешкой ответил эльф.

Через несколько минут коридоры сменились большими залами. Вдоль узких проходов рядами стояли уже знакомые невысокие башенки.

— Это…кладбище под землей? — дрогнувшим голосом спросила Райга.

— Захоронения первых Пламенных Но-Хина, — пояснил наставник. — Боишься?

— Кладбище внутри пещеры это… — начала было девушка, но осеклась и опустила взгляд.

Магистр преувеличенно бодрым голосом проговорил:

— Дальше будет более традиционное для нас захоронение. Не думаю, что здесь есть нежить, кроме змеев.

Голос эльфа звучал спокойно. А волна резонанса, которая пришла со стороны ученической нити, помогла Райге выбросить из головы то, что она видела в родовой усыпальнице Манкьери. Девушка покосилась на учителя и мысленно напомнила себе: “Он не должен узнать, что я там была. Иначе проснется Печать.”

В следующем зале на них снова напали змеи. Райга изо всех сил сдерживалась, чтобы не пустить в ход артефакт, пока наставник разбирался с чудовищами. Девушка отмечала, что он практически не использовал чистую силу. Только самонаводящиеся заклинания — бил наверняка.

Дальнейший путь слился для Пламенной в одну бесконечную битву. Змеев было много, разного размера и силы. Они буквально лезли изо всех щелей. Магистр чертил заклинание за заклинанием. Райга с ужасом наблюдала за тем, как постепенно истончается и тает огненный смерч внутри наставника. Он сыпал огненными цветами и стрелами. В одном зале пришлось сначала устроить пламенный дождь. Их окружало столько чудовищ, что магистр использовал незнакомое сложное заклинание. Кольцо огня пронеслось по залу, сжигая и обращая прахом все на своем пути. Через два зала эльфу пришлось начертить это заклинание снова. Райга не смогла сосчитать количество росчерков. Их было много. И скорость, с которой чертил наставник, казалось, превышала человеческие возможности.

“Шестьсот с лишним лет магической практики,” — с завистью думала девушка, любуясь его работой. Но чем дальше они заходили, тем больше ее пугало то, что происходило с его источником. Огненный смерч таял на глазах, обнажая водоворот, который раньше был скрыт Пламенем. С каждой минутой Райга все лучше понимала, что одна она ни за что не смогла бы пройти этот путь и зажечь источник. Даже если бы ей удалось сжечь всех змеев с помощью артефакта, его магии не хватило бы на попытку пробудить Пламя Но-Хина.

Тишина --">