Мария Васильевна Семенова , Андрей Чернецов , Виктор Бурцев , Феликс Разумовский , Дмитрий Александрович Колесов - Антология фантастики и фэнтези-73. Компиляция. Книги 1-15

данном случае оказались сильнее всех ее просьб. Попытки уговорить верного Сэдрика изменить меню натыкались на стену холодного ужаса. Дворецкий был уверен, что как только молодой хозяйке перестанут подавать овсянку, тут и настанет Армагеддон. Он и так почти что предал сам себя, поддавшись на уговоры Бетси приносить поутру кофе вместо традиционного чая…

«Ох уж этот Сэдрик с его традициями!» Вяло поковырявшись в тарелке с неизменной овсянкой, девушка с тоской подумала о большом куске холодной говядины или хотя бы бутерброде с сыром рокфор… И снова — увы!..

Налив в чашку черного кофе, девушка потянулась за почтой.

Среди десятка счетов было всего два письма. Бетси начала с конверта побольше и поплотнее. Разрезав его, она извлекла открытку, оказавшуюся приглашением на обед.

Миледи?

Прошу Вас оказать мне честь, отобедав со мною в субботу в ресторане «Сычуань» или любом другом по Вашему выбору. О своем решении, если это Вас не очень затруднит, сообщите мне по телефону или по электронной почте. Заранее признателен.

Айвен Джункоффски,

Ниже данного текста были указаны номер телефона и E-mail.

Бетси задумчиво почесала кончик носа и включила компьютер. Войдя в Интернет, она сделала запрос в справочной службе. Когда через несколько секунд умная машина выдала ей результат, нос довелось чесать вторично:

Айвен Джункоффски. Родился 7 сентября 1948 г. в семье русских эмигрантов. Проживает в собственном двухэтажном доме в Лондоне. Владеет акциями нескольких международных концернов. Общее финансовое состояние оценивается в 35 миллионов фунтов стерлингов. Происхождение капитала неизвестно. По слухам, связан с наркомафией. Коллекционирует чучела экзотических животных.

«Интересно, что от меня потребовалось этому русскому?» — удивилась девушка, отправив электронное письмо с согласием отобедать в предложенном Айвеном заведении в шесть часов пополудни в субботу. Русских Бетси привыкла опасаться, особенно после короткой поездки в Москву, чуть было не завершившейся экскурсией в места, которые аборигены называли отчего-то «не столь отдаленными». Впрочем, если этот Джункоффски всего лишь потомок…

Второй конверт был поменьше. От него пахло какими-то восточными благовониями и еще чем-то, еще более странным. Обратного адреса не оказалось, как и почтового штемпеля. Витиеватая надпись на конверте гласила: «Нарушительнице спокойствия усопших Элизабет МакДугал».

«Час от часу не легче! Какой-нибудь маньяк, свихнувшийся на восточной экзотике», — вздохнула девушка. Подобные письма она получала регулярно. В последнем, врученном ей неделю назад, от Бетси требовали положить пять фунтов под ближайший мусорный ящик, угрожая в противном случае разоблачениями в прессе. А здесь что?

Текст был написан прямо на внутренней стороне конверта:

Ом мани! Что бы ни делал человек. Светлое Око всегда над ним. Пути всех людей открыты Ему. Благое недеяние приятно сердцу Его. Не принимай опрометчивых решений — и Милость Светлых Богов да пребудет над тобою вовек.

Подписи, конечно же, не было.

— Бред какой-то. Что бы это значило? — пожала плечами Бетси.

— Что именно, миледи?

Девушка от неожиданности вздрогнула.

— Это вы, Сэдрик? Что случилось?

— Ничего, миледи. Мне показалось, что вы звонили.

Бетси с сожалением подумала, что со слухом у верного дворецкого тоже не все в порядке.

— Нет…

— Простите, миледи. Извиняюсь еще раз, но не удобнее ли уничтожать почту в камине?

Сэдрик почтительно указал на письмо в руках хозяйки. Та перевела взгляд, и ее брови от удивления поползли вверх — письмо начало тлеть. Затем оно вспыхнуло ярким пламенем, и через мгновение от странного послания остался лишь пепел.

— Мистика и только! — вздохнула девушка. — Ом мани!

— Совершенно верно, миледи, — согласился дворецкий. — Мистика, а также некоторые химические соединения, реагирующие на…

— …Овсянку, — согласилась Бетси, невольно принюхиваясь, но, кроме благовоний, пепел ничем не пах.

— Убрать мусор, миледи?

Сэдрик был, как всегда, невозмутим. В этом доме приходилось видеть и не такое.

— Будьте любезны… И закажите для меня, пожалуйста, билеты на утренний субботний поезд до Лондона.

— И гостиницу?

— Пожалуй. Возможно, я задержусь в столице на несколько дней…

По извращенной логике вещей всегда, когда нет нужды в попутчиках, они --">