Михаил Поляков - Патриарх

устроено Сущее нужно покинуть свой уютный кабинет на столичной планете и полетать по галактике, посмотреть как она живет! Понаблюдать со стороны и окунуться в процессы с головой. Именно такого мнения когда-то придерживался он, Алексис Диметриу, и именно это мнение привело его сюда, на мостик Несокрушимого — видавшего виды древнего крейсера, получившего с пару столетий назад черную метку. Последняя говорила только одно — любому, встретившему это судно на просторах галактики, следует предпринять все возможные усилия для его уничтожения. Никто не любит пиратов! А как все хорошо начиналось! Ведь он же не всегда был пиратом — за его плечами летное училище командного состава вооруженных сил сектора Сьюнит! Он, между прочем, целый полковник! Правда, полковник, объявленный в галактический розыск за череду военных преступлений и нарушений приказов. Кстати, первое он не отрицает — совершал и не жалеет, в те моменты у него просто не было выбора — или он или его. А вот невыполнение приказов командования это уже наглая ложь — именно из-за этих приказов он и получил статус военного преступника. И черную метку!

Впрочем, он и до службы в пограничном флоте был той еще занозой для нескольких секторов. Контрабанда, мелкое пиратство и грабеж автоматических пустотных производственных комплексов — все было в его молодости, хотя назвать стариком молодого мужчину лет тридцати ни у кого язык не повернется. Медицинские технологии Звездного Содружества творят настоящие чудеса — возраст здесь определяется только толщиной твоего кошелька. А кредиты у Алексиса водятся, как-никак гроза нескольких секторов Содружества, что странно, потому как он всегда старается вести все дела честно и не преступать закон. Да и не виноват он — ни на кого первым не нападал, на абордаж конвои не брал, но Судьба распорядилась иначе и назначила его главным стрелочником вся Содружества. Что бы где бы не происходило и рядом, очень условно рядом, паре сотен прыжков, по случайности оказывался Алексис, то всю славу приписывали ему, он уже привык и смирился, такова его ноша…

Такова его Судьба, которая заставила его сбежать из обжитой людьми части Галактики и добраться сюда, чуть севернее от центра галактики, в место, которое иные разумные виды именуют Сферой. Про это место многие из людей слышали и даже видели Вестников Сферы, который нечасто посещали человеческие миры, но вот побывать на ней человеку еще не удавалось, Алексис наводил справки и точно это знал. В любом случае никто так и не смог вернуться обратно, в Звездное Содружество, а экспедиций за технологиями Сферы было много, очень много.

Теперь вот прилетел и он, Алексис Диметриу, самый непиратский пират из всех возможных, которых можно отыскать среди людей на южной окраине Галактики.

И именно шарик на мониторах капитанской рубки был той самой Сферой, вокруг которой роились миллиарды Вестников и миллионы кораблей самых разнообразных конструкций, возжелавших приобщиться к тайнам существ, что создали столь огромный искусственный мир, занимающий площадь как минимум трех звездных систем.

— Двести одна астрономическая единица, Кэп! — первый помощник все не унимался и даже пытался растрясти задумавшегося Алексиса, на которого накатила волна депрессии от осознания совей ничтожности как индивидуума, так и всего вида перед лицом по-настоящему великих видов разумных. Теперь он понял, почему все встреченные по пути сюда ксенорасы называли их дикарями, впервые попавшими в приличное общество. Раньше Алексис злился на такие высказывания, но сейчас, увидев своими глазами Сферу и ощутив тот потенциал, который она хранит в себе, он точно понял, что люди пока еще дикари, вынужденные покупать каменные рубила и простенькие гипердвигатели у рас, первыми добравшихся до технологий Сферы. Впрочем, там такая длинная цепочка покупателей-продавцов, что неизвестно, кто тут дикарь, которого облапошили, обменяв стекло на золото, люди или же те, кто продает все это человекам.

Сфера впечатляла.

Сфера давила.

Сфера восхищала!

А еще Сфера ничего не скрывала — любой мог задать ей вопрос и если она сочтет его достойным ответа, то будет вопрошающему счастье, он получит свой ответ…

Конечно же, спрашивали разумные и про саму Сферу и про ее создателей, на последнее она конечно же не отвечала, как и умалчивала о своем главном предназначении, но все остальное было доступно. И эти знания Алексис --">