Виктор Снежен - Апокалипсис местного значения (СИ)

душу, — беззлобно выругался он.

— Значит, к вечеру доберёмся? — Знамин тоже раскурил папиросу и убрал пачку в карман.

— Это уж как Бог ссудит, — Лазарь Фомич крутанул штурвал, выравнивая курс судна. — Ты бы проверил груз-то, майор. Не ровён час, вылетит за борт при такой качке.

Капитан был прав. Часть груза находилась в трюме, и за него Знамин не беспокоился, а вот тот, что пришлось крепить на корме, и в самом деле, мог сорваться при большом крене. Знамин вышел из рубки.

В лицо ударил холодный колючий ветер, палуба рвалась из-под ног. Чтобы добраться до кормы, пришлось то и дело хвататься за страховочный леер.

Ящики были на месте. Все восемнадцать. Ещё тридцать два внизу, в трюме. Больше в Кандалакшу вывести не успели. Да и эти экспедиция увела из-под самого носа у немцев. Псиломелан, минерал марганца — вот что лежало в ящиках, и было необходимо сейчас стране, как воздух. Без этих невзрачных тёмно-серых комьев породы не могло быть ни танковой брони, ни стволов орудий, ни моторов машин. Ни, может быть, и самой победы.

«Если к вечеру груз будет в Беломорске, — прикинул майор, щурясь от низкого северного солнца, — то через сутки — на Урале. А там профессор Гриневич разберётся с ним уже сам».

Проверив, не прослабли ли канаты, крепящие ящики, Знамин направился было обратно в рубку, но не успел сделать и нескольких шагов, как увидел впереди, на носу, долговязую фигурку Саньки, паренька, бывшего на «Буцефале» за юнгу. Санька что-то кричал и отчаянно махал руками, но из-за ветра и тарахтения двигателя Знамин не разобрал ни слова. Наконец юнга, ловко балансируя и почти не цепляясь за леер, подбежал к Знамину и крикнул, показывая куда-то вдаль:

— Самолёт, товарищ майор! Вроде не наш.

Знамин впился глазами в небо.

«Час от часу не легче», — с тревогой подумал он, увидев высоко над морем знакомый силуэт «Юнкерса», заходящего на корабль со стороны солнца. Крохотный самолётик как бы плавился, растекался на фоне слепящего солнечного диска. «И как только Санька разглядел его, дьявола?», — пронеслось в голове майора.

— Санька, — бросил он юнге, — дуй к пулемёту. Помогать будешь.

Прямо на крыше рубки, кое-как закрытая листами брони, была оборудована самодельная турель с прилаженным к ней пулемётом. Старенький «Максим», отслуживший своё ещё в Гражданскую, был единственным зенитным средством на «Буцефале».

Санька первым подлетел к пулемёту, сорвал с него брезент и ловко заправил ленту в приёмник.

— Готово! — крикнул он, косясь на приближающийся самолёт.

Майор на миг позавидовал пареньку: война для него, Саньки Шалугина, была пока что не больше, чем опасное приключение. Добежав до турели, Знамин упал рядом с юнгой.

— Ложись, дура! — рванул он Саньку за броневой щит.

«Юнкерс» с воем пронёсся над кораблём, полоснув по нему длинной очередью. Трассеры подняли целый лес фонтанов прямо у борта и замолотили по рубке и палубе «Буцефала». Внизу, на рулевом мостике, зазвенели выбитые пулями стёкла.

Знамин вцепился в пулемётные рукоятки и развернул «Максим» вслед уходящему самолёту. Он успел поймать хвост «Юнкерса» в перекрестье прицела и надавить гашетку, но «Буцефал» не вовремя подпрыгнул на высокой волне, и пули без толку прошили небесный свод. Майор зло выругался.

Отойдя на кабельтов от почти беззащитного судна, «лаптёжник» развернулся и пошёл на новый заход. На этот раз майор успел разглядеть на его фюзеляже сине-белый круг. «Финн» — Знамин снова поймал «Юнкерса» в паутину прицела и стал ждать.

Но теперь финский ас не стал искушать судьбу. Не приближаясь к «Буцефалу», он выпустил длинную очередь в борт судна и резко отвалил в сторону.

— Вот сука! — выругался майор, не успев даже нажать на спуск.

«Юнкерс» тем временем сделал над «Буцефалом» ещё один широкий круг, словно прикидывая, как бы поэффектней добить свою жертву. Знамин ждал. Его пальцы онемели от напряжения. Выглянув из-за брони, Санька тоже, не отрываясь, следил за финном.

Наконец самолёт лениво развернулся и пошёл в атаку. Он стремительно приближался, быстро увеличиваясь в прицельной сетке. Знамин, казалось, прирос к пулемёту.

— Товарищ майор, что же вы?! — закричал Санька. — Стреляйте!

«Максим» запрыгал в руках майора, выплёвывая пули, и замер только тогда, когда пустая лента с лязгом упала на крышу рубки.

— Попали, товарищ майор! Ей-Богу, попали!

--">