Джессика Лэндри - Углеродный ритуал

бутылку из-под кетчупа со стойки.

Не оглянувшись, она сделала выпад в сторону, поймав бутылку в руку, за несколько секунд до того, как она разбилась бы об пол.

Она села и поставила пустую тару на прилавок, вздохнув. Уф-ф, чуть не упала.

Еще один прекрасный день в Мордене подошел к концу.

Затем раздался звон колокольчиков над входной дверью.

Блейк стояла, пока двое мужчин и женщина в одинаковых темно-серых комбинезонах входили внутрь. Левую сторону каждого комбинезона украшала небольшая круглая нашивка: два меча, сходящиеся на острие, с красной звездой, соединяющей их, и тремя меньшими звездами по обе стороны. На поясе у них были надеты ремни с боекомплектом, а двое мужчин держали по полуавтоматической винтовке RAK-9.

— Могу я вам помочь? — спросила Блейк, паника нарастала внутри нее, когда она сосредоточилась на оружии.

Суровый взгляд женщины упал на Блейк. Затем она кивнула. Более высокий из двух мужчин прошел мимо Блейк на кухню. Мужчина пониже ростом обратил внимание на улицу и остался стоять на страже у двери.

— Простите, а что вы делаете? — спросила Блейк, хотя никто не обращал на нее внимания.

Из кухни вышел более высокий мужчина.

— Чисто, — сказал он женщине.

— Спасибо, мистер "Вашингтон", — сказала она, затем повернулась к мужчине пониже ростом. — Эрнандес, как мы выглядим?

— Тише мыши, — сказал он с легкой дрожью в голосе. — Но...

— Но что?

— Ты уверена в этом, Марьяна? Проникнуть сюда... найти ее... это было легко. Слишком легко.

Все трое, словно по невидимой команде повернулись к Блейк.

Блейк отступила к стене за прилавком и вскинула руки.

— Я не хочу никаких проблем, — сглотнула она. — Просто возьмите деньги и уходите.

— Нам не нужны твои деньги, — сказала Марьяна с ухмылкой. — Мы хотим тебя.

Именно тогда сработали сирены воздушной тревоги.

Вопли сотрясали тихую ночь, то нарастая, то затихая, когда они давали о себе знать. Все навострили уши, какофония грохотала в самых глубинах души поднималась на вверх выталкивая наружу беспокойство. Блейк посмотрела на трех лазутчиков, заметив одинаковое выражение на лицах каждого из них.

Это был страх.

— Ты сказала, что сегодня у тебя был неудачный вечер, — кричал мистер "Вашингтон" сквозь шум. — Знаешь, я тебе верю.

— Сегодня не рабочая ночь, — крикнула в ответ Марьяна. — Что-то не так!

Блейк посмотрела на улицу, чтобы увидеть, не вышел ли кто-нибудь из соседей из своих домов, чтобы узнать больше о происходящем. Может быть, ей удастся сбежать, пока они (люди в сером?!) отвлечены. Но дорога была пуста, за исключением легкого мерцания на вершине здания напротив, которое привлекло ее внимание.

Форма. Казалось, что это был силуэт человека, который переливается и искажается в лунном свете. Он присел на краю кино-комплекса, вросший в невидимый камень, как замаскированная горгулья. Наблюдает. Ждет. Охотится.

— Назад в школу! — крикнула Марьяна, прервав взгляд Блейка. — Пойдем девочка! Мистер "Вашингтон" и Эрнандес поспешили выйти за дверь. Блейк застыла за прилавком. Она повернулась обратно к кинотеатру.

Фигура исчезла.

И у Блейк тоже был шанс спастись.

* * *

Сирены продолжали выть, когда они вчетвером отправились на быструю прогулку по главной улице, стараясь держась в тени, направляясь в холодный, темный лес — самый быстрый путь к школе.

Эрнандес шел впереди, мистер "Вашингтон" держался позади, а Марьяна была рядом с Блейк, каждый из таинственных незнакомцев держал оружие наготове, каждый из них был на взводе.

Блейк шла с нервным спокойствием, внутренне ругая себя за то, что пошла с этими вооруженными людьми без боя. Но когда ее взгляд упал на Марьяну с ее короткими черными волосами и темными, напряженными глазами, что-то в ее нутре подсказало, что это правильно, что этим людям — этой женщине — можно доверять. И все же Блейк нужны были ответы.

— Я конечно не хочу вас отвлекать. Но вы же собираетесь рассказать мне, в чем дело? — спросила она, как раз когда сирены отключились.

Все остановились. Кроме Блэйк. Она по инерции продолжила шагать и чуть не врезалась в Марьяну.

Троица внимательно оглядывала кроны деревьев и целилась в небо.

— Мы заберем тебя отсюда, — сказала Марьяна шепотом. — Здесь небезопасно.

— Ложитесь, — прохрипел Эрнандес, присев на корточки.

Остальные последовали за ним.

Эрнандес держался спиной к Блейк, глядя на высокие --">