Григорий Евгеньевич Данилов - Воин-панда

сказал он, мельком глянув на два меча за спиной Тэйна и висящие на поясе топор и здоровенный нож: – Но учти – я считаюсь лучшим фехтовальщиком при дворе!

– Мне не нужно ни оружие, ни секундант!

– Ты опять смеешь оскорблять меня?!

– Ладно! – сказал Тэйн: – Кто из вас желает быть моим секундантом? – прокричал он в толпу. Ему ответили гробовой тишиной.

– Хорошо! – сказал принц: – Выбирай оружие!

Тэйн огляделся. У стены трактира стояли швабра и ведро. Он взял швабру, обломал нижнюю перекладину:

– Это пойдет!

– Начинайте на счет три! – скомандовал один из охранников высокопоставленной особы: – Раз! Два! Три!

Принц ловко перехватил меч и попытался проткнуть панду насквозь.

Тэйн ловко увернулся от молниеносного и точного удара, меч прошел буквально в нескольких миллимитрах от его живота. В этот момент панда отвесил принцу хороший щелбан. Тот скосил глаза к переносице и рухнул без сознания.

Панда улыбнулся.

– Все?! – он отбросил швабру: – Я свободен?!

– ТЫ УБИЛ ПРИНЦА?! – возопил кто – то из телохранителей.

– Во – первых – он сам вызвал меня на дуэль! А во – вторых – ваш принц дышит, он просто отдохнуть прилег!

– За это ты умрешь! – прорычал кто – то. Охранники обступили его плотным кольцом, взявшись за рукоятки мечей

Воцарилась напряженная тишина. Тэйн слегка улыбнулся. У первого должны сдать нервы через одну, две…

Первый охранник выхватил меч и нанес удар из – за головы. Тэйн подпрыгнул и перекувыркнулся в прыжке, нанося удар ногой в голову. Затем он оттолкнулся от падающего охранника и приземлился всеми четырьмя лапами на стоящего у него за спиной противника. Охранники принца пошли в атаку сплошной стеной, пытаясь оттеснить панду к трактиру, но тот совершил безумный акробатический прыжок и оказался у них за спиной. Всего четыре…

Двух он ударил головами друг в друга, еще один получил удар локтем в челюсть. Последний просто убежал в страхе.

– Всем хорошего дня! – Тэйн дотронулся пушистым пальцем до краешка шляпы, оправил свою кожаную куртку и развернулся по направлению к воротам. Пора было двигать из столицы.

– Постой! – окликнул его уже навязший в зубах голос: – Ты ведь наемник, верно?

– Пфф! – Тэйн даже не обернулся на окликнувшего его принца.

– Я хочу тебя нанять!

– Цена вопроса?

– Ты будешь называть себя героем Квартилии и другом королевского рода, а также снискаешь себе пожизненную славу!

– Все это не нужно мертвецам!

– Ох… Хорошо! Я плачу тебе три мешка золотом! Больших мешка!

– Деньги тоже не заберешь с собой в могилу! Скажи мне твою цель!

– Я хочу спасти человека!

– Это достойная цель и достойное задание! – сказал после секундного молчания Тэйн: – Я согласен! Только вот этих – он обернулся и указал на телохранителей: – С собой не бери! Они продажны, трусливы и хорошо воюют только против безоружных граждан!

– Мне хватит одного тебя! – принц с трудом встал.

– Тебе помочь? – заботливо спросил панда.

– Не стоит! – отмахнулся принц и довольно бодро догнал Тэйна: – Кстати, как тебя зовут?

– Тэйн!

– Я Эорн! – принц протянул руку. Тэйн пожал ее максимально мягко. Эорн поморщился.

– Знай, о дорогой друг Тэйн! – начал он, когда они вышли за ворота столицы: – Наш с тобой поход – великая тайна! Возможно, мы не вернемся оттуда, но будем вечно жить в легендах и…

– Это все я уже слышал триста тыщ раз! – отмахнулся Тэйн: – Лучше скажи, куда идем, кого спасаем и от кого!

– Мою невесту… Понимаешь – ли…

– Я в курсе про династические браки и всю прочую политическо – свадебную лабуду! От кого спасаем?

– От злого колдуна!

– Тройной гонорар!

– Почему?!

– Не люблю работать с колдунами… А воевать против них просто ненавижу! А у этого, судя по его поведению еще и маниакально – депрессивный психоз с бзиком и легким винтовым креном на власти! Против такого идти – втройне опасно! Следовательно, тройная цена! – Тэйн улыбнулся: – Ладно, не бойся! Я еще и не таким тварям масло для смазки часов в ноздрю заливал!

– Ну у тебя и выражения!

– Так я – же для всех дикарь!

Лес постепенно сгущался. Все реже проглядывало сквозь густые кроны деревьев солнце и вскоре над нашими героями воцарился лесной полумрак.

– Слушай, а почему мы лесом идем? – спросил у панды Эорн.

– Это в каком смысле?

– В прямом! Есть – же Центральный Тракт!

– Ааа, ты про это!… Ну смотри – как правило подобные колдуны обладают немалыми --">