Михаил Ежов (синоним для Виктор Глебов), Виктор Глебов , Евгений Адгурович Капба , Андрей Анатольевич Федин - "Фантастика 2023-124". Компиляция. Книги 1-23

прохрипел бородач.

Сюрприз, ублюдки! Такого вы ещё никогда не видели и, боюсь, больше не увидите.

Я сгустил воздух в переулке — аккурат вокруг придурков, решивших, что можно грабить добропорядочных алхимиков. Парни сразу почувствовали удушье. Раздались сиплые ругательства. Красный дёрнулся в мою сторону, доставая из кармана кастет, но наткнулся на невидимую преграду. Свободной рукой ощупал её и отпрянул, вытаращив зенки.

— Блин, дышать нечем! — прохрипел, схватившись за горло, Микки.

Бородатый сделал пару шагов, пошатнулся и рухнул в лужу, взметнув тучу брызг. Небо рассекла очередная молния, и в конце переулка я заметил приземистую и коренастую фигуру Хэнка. Наконец-то!

Красный предпринял ещё одну попытку прорваться из стены уплотнённого воздуха, но, конечно, не смог. Сполз по ней на мокрый асфальт. Кастет со звоном выпал из ослабевшей руки. Микки тем временем ползал на карачках, мотая головой и разрывая на себе одежду. Не поможет, зря старается. Я мстительно закрыл пространство над гопниками невидимой воздушной преградой, поместив их, таким образом, в прозрачный купол. В школе учителя показывают эксперимент: накрывают горящую свечу банкой и засекают, через сколько кислород сгорит, и фитиль погаснет. Микки, бородач и красный продержались ещё полминуты. Когда Хэнк подошёл, на асфальте валялись три трупа. Смотрелись они жалко. Словно кто-то затащил в переулок мокрые тюки, да и оставил за ненадобностью прямо в лужах. Композицию живописно дополняли мусорные баки.

— Вижу, ты не скучал, — обронил Хэнк, глянув на гопников без тени интереса. Круг трансмутации как раз погас, и часть переулка быстро наполнилась влажным воздухом. — Прости, что заставил ждать. Чёртов Лондон не спит даже ночью. Чего они от тебя хотели?

— Сигарету. Я предупреждал, что курение до добра не доводит, но разве в наше время кто-то прислушивается к голосу разума? Давай, что принёс.

— Конечно, — запустив руку под куртку, Хэнк достал и протянул мне стальной тубус с винтовой крышкой. На боку виднелись символы нашего семейного кода. Достаточно выставить их в нужном порядке, и футляр откроется! — Вот всё, что она тебе оставила. Было непросто найти это. Пришлось побегать, знаешь ли.

Как же долго я ждал хоть какой-нибудь весточки! Любого послания, способного вывести на след, пусть даже призрачный. Меня распирало от нетерпения и любопытства, но я взял себя в руки: открывать тубус при посторонних незачем. Это только между мной и Ею. Боже, как бы мне хотелось, чтоб она была ещё жива!

Забрав футляр, я вручил Хэнку пухлый конверт с деньгами.

— Пересчитай.

— Верю тебе на слово, — хмыкнул он, пряча бабки в карман. — Ты ж аристократ. Если не вы, то…

— Спасибо, — перебил я, кивнув. Холодный металл жёг мне ладонь, требуя, чтобы я как можно быстрее заглянул внутрь. — Давай, до скорого. Ты молодец.

— Как скажешь, — пожал плечами Хэнк и, не торопясь, двинулся в обратную сторону.

Ливень нисколько его не смущал: даже капюшон не натянул на голову.

Быстро покинув переулок, я поспешил к припаркованному поблизости «Бэнтли». С трудом поборол желание набрать код прямо в салоне. Сделаю это дома. Я так долго ждал и надеялся — что стоит потерпеть ещё четверть часа?

Сорвавшись с места, «Бэнтли» помчался по улице, лавируя среди автомобилей, словно лыжник, огибающий флажки на олимпийской трассе.

Глава 2

То, что раздобыл для меня Хэнк, не стало откровением. Честно говоря, загадка, терзавшая меня в последнее время, стала только сложнее. Информация, хранившаяся в тубусе, ни черта не проясняла. Хотя предполагалось, что она наведёт меня на след. Единственное, что зацепило внимание, и чему, кажется, в послании придавалось особое значение — упоминание о Городе Костей. Знать бы ещё, что это такое!

Маленький загадочный свиток занимал моё внимание весь остаток ночи, так что поспать толком не удалось, но сейчас мысли переключились: потягивая пиво, я читал пришедшее с утренней почтой письмо с алой печатью, на которой красовался оттиск нашего фамильного герба. Каллиграфический почерк походил на узор, созданный рукой подлинного художника. Жаль, о содержании того же сказать было нельзя.

Джоана отвернулась от окна, упёрла руки в бока и сказала:

— Босс, у нашей двери вот уже минуты три топчется какой-то старик! Не решается позвонить, — она покосилась в окно. — Вот опять поднимается по ступенькам! Нет… --">