Екатерина Соболь , Илья Николаевич Романов , Макс Вальтер - Фантастика 2023-153. Компиляция. Книги 1-22

В разных мирах, богатые люди всегда выделялись своим положением, показывая черни их статус. Пустая трата ресурсов и времени, которые можно было пустить на нечто больше…

Я видел краем глаза, как мой соперник поворачивается и высоко поднимает свой двуручный меч.

— За дом Аврелеев! — громко кричал он своим юношеским голосом, смотря на одетую в богатые ткани черноволосую девушку, сидящую рядом с жирным толстосумом.

И, услышав его крик, девушка благосклонно улыбнулась, покачав головой.

Женщины… Одна из причин, почему такие идиоты гибнут молодыми. Их погоня за жизнью в конечном итоге приводит их в могилу… Или ко мне.

Увидев, что я стою и не двигаюсь, толстосум недобро прищурился и, громко высморкавшись, махнул на меня рукой.

То, что он сейчас сделал, являлось высшим оскорблением в этом мире, но для него я был лишь никчёмным мясом для развлечения, что подтвердилось криками и улюлюканьем толпы. Их смех и голоса, которыми они ранее превозносили меня, теперь оказался на противоположной стороне баррикад.

Таковы люди, и я привык к этому.

Махнув в очередной раз рукой, толстосум отдал приказ диктору и тот, вновь прокричал:

— Да начнётся бой!

Я видел, как мой соперник срывается с места и, занеся двуручный меч над головой, с криком несётся на меня.

Его голова, ноги, руки и тело… Всё это было открыто для ударов, будто этот юноша никогда ранее не участвовал в боях.

Находясь в расслабленном состоянии, я слегка дёрнул кистями рук, дав себе почувствовать вес своих мечей, которые унесли десятки, если не сотни, жизней.

Они были, как всегда, тяжелы и давили на мою душу. Но спустя столько времени сражений и количество жизней, я привык к подобному.

Я не боялся крови, мёртвых тел и трупного смрада. Этот запах был мне родным. И я так же, не чурался использовать низкие методы борьбы. Ведь, важно лишь достижение цели, а остальное — нет.

Именно поэтому, как только парень оказался в зоне досягаемости, я резко присел и, зачерпнув клинками песок, бросил его в глаза юнца, попутно уходя в бок и пропуская его тело.

— А-а-й! — прорычал он, сбившись с темпа и опустив меч, что стало для него ошибкой.

Росчерк клинков, от стали которых отражались лучи солнца, и на песок падает обезглавленный труп мальчишки, жизнь которого только началась.

Я не слышал крик трибун, которые ранее затаили дыхание, а теперь разрывались. Мои уши игнорировали речь диктора, пытавшегося перекричать толпу. Лишь тихий плачь девушки, которая больше не увидит улыбки своего возлюбленного, был наградой и проклятьем для моего слуха.

Таков мой удел — Дарить смерть и слышать плачь тех, кому они были дороги.

Посмотрев на ошарашенного и недовольного моей победой толстосума, я плюнул в его сторону, заставив того рассвирепеть и что-то закричать. Но, мне было уже всё равно на его крики и потуги. Мой жест был оскорблением для него, которое он не простит… Впрочем, это мне и нужно.

Подойдя к телу парня, голова которого лежала в считанных шагах, я смотрел на окрашивающийся песок амфитеатра и впервые за долгое время, закрыл глаза, сделав полный вдох.

Горячий воздух, перемешанный с запахом крови и пота забивал мой нос, а в разуме была пустота.

Я сделал то, что делал множество раз… Но, теперь, моя работа закончена. Я свободен от вечной службы и теперь смогу воссоединиться с теми, кого потерял, когда умер в первый раз. Ведь, именно для того, чтобы их души обрели счастье, я и стал Жнецом.

Моя жена — Анна… Моя дочь — Юля… Сын — Илья… Каждый день, из жизни в жизнь, я произносил их имена, которые пробуждали во мне волю сражаться и проливать кровь. И теперь, я наконец-то вновь увижу их и смогу обнять.

— Я… Свободен… — тихо произнёс я, бросив окровавленные мечи на песок и подняв голову.

Открыв глаза, я увидел чистое голубое небо и яркое солнце. Горячий, сухой, ветер обдувал грязную кожу моего лица, по губам коротко текла маленькая дорожка крови, попавшая на них во время удара.

Я слышал, как затихает толпа и кричит толстосум, пытающийся успокоить девушку. До моих ушей доносился звук открытия ворот, которые пропускали через себя отряд вооружённых легионеров.

Бег их тяжёлых ботинок заставлял песок вибрировать, а лёгкие издавать тяжёлые вздохи. Их броня и оружие тяжелы, особенно в такое пекло…