Шон Уильямс , Шейн Дикс - Еретик Силы-2: Обездоленные

понимаете, что иногда невозможно выполнить все условия. Я оказал вам огромную услугу…

– Тог же самое могу сказать и я, – возразил генерал, – У тебя есть новое тело и, благодаря нам, душа в нем. Этого достаточно.

«Возможно, это и так», подумал Кандертол. Теперь, когда его душа нашла новый дом в теле дроида-репликанта, ему больше не угрожала старость и болезни. Он действительно мог жить вечно, разумеется, если соблюдать известную осторожность. Имея нужные связи, он мог починить свою руку. В огромной галактике были тысячи возможностей… И все, что ему нужно… Кандертол опомнился. Что толку в мечтах, если нет денег, чтобы привести их в реальность? Без денег он не сможет достать новую руку; он не сможет даже купить горючего, чтобы заправить челнок. В бессмертии не было смысла, если ты не можешь ничего сделать – или, еще хуже, если будешь вечно дрейфовать в космосе, направляясь в никуда.

– Я не уйду, пока не получу денег, – твердо сказал он, взглянув огромному ящеру прямо в глаза.

– Нет? – генерал напряг свои мощные мускулы, – Ты хочешь сразиться со мной?

Кандертол чувствовал, какая мощь скрыта в его искусственном теле. Что такое плоть и кровь против металлических костей и мускулов из биоволокна? Если он мог на равных сражаться с джедаем, какой-то сси-руу вообще не будет представлять проблемы.

Кандертол кивнул.

– Да. И я раздавлю тебя как насекомое.

Генерал засмеялся.

– Дитя возвращается, чтобы убить свою мать!

– Я серьезно, – Кандертол сжал кулаки, – Отдай мои деньги.

Генерал, не дрогнув, принял вызов. Шагнув вперед, он сказал с убийственным спокойствием:

– Единственное, что ты от меня получишь – это смерть.

Кандертол приготовился к бою… и вдруг обнаружил, что не может двинуться. Он словно прирос к месту, каждый мускул его тела застыл так, словно он был статуей. Он не мог моргнуть глазом, открыть рот, он не мог даже дышать! Сердце его остановилось.

Страшная морда сси-руу приблизилась к его лицу, так что он мог почувствовать дыхание ящера. Двойной язык пробовал воздух, словно чувствуя запах страха.

– Ты глупец, – сказал Э’тинаа. Дыхание нелюдя отвратительно воняло, но Кандертол не мог отвернуться, – Ты думал, что мы не приготовимся к такому? Ты думал, что мы так глупы? С тех пор, как мы пришли в вашу галактику, мы многое узнали о ваших извращенных машинах. Мы смогли заставить ваших техников работать на нас. Болт-ограничитель в твоем богохульном теле активируется определенной фразой. Мы смогли украсть у вас то, что нам нужно для достижения наших целей – целей, которых ты помог нам добиться. Ты посеял хаос. И скоро мы пожнем его плоды.

«С тех пор, как мы пришли в вашу галактику…»

Паника охватила Кандертола.

С отвратительного лица сси-руу, казалось, начала сползать кожа. Длинное рыло свернулось и сползло по шее, и вместе с ним глаза с тройными веками и тонкий двойной язык…

Под этой кожей оказалось другое лицо, ужаснее которого Кандертол не мог и вообразить. Удлиненный скошенный лоб, худые татуированные щеки. Фиолетовые мешки под холодными черными глазами. Глубокие шрамы рассекали серую кожу, как трещины ледяную луну. Изрезанные губы скривились в жестокой усмешке.

– Ты ничто, – прошипело существо, – Если бы ты был живым, мы могли бы взять тебя как раба или как жертву. Но ты не живой, ты мерзкое извращение и не представляешь никакой ценности. Мы уничтожили машину, которая создала тебя, и очистили руки, касавшиеся ее, кровью тысячи пленников. Мы не оскверним себя прикосновением к мертвому материалу, из которого ты сделан. Жизнь  – это плоть; это почва; это кровь, – существо улыбнулось, – это смерть.

Это ужасное лицо было последним, что Кандертол мог видеть. Болт-ограничитель так обездвижил его, что он не мог даже сфокусировать взгляд. Все на расстоянии более одного метра выглядело как размытое пятно, в котором мелькали темные тени, кружившиеся в жутком танце.

– Единственное, что ты от меня получишь – это смерть, – повторил Э’тинаа, или как там было его настоящее имя. Последнее, что почувствовал Кандертол – страшный удар амфижезла, разрубивший его искусственное тело. Он не мог двигаться, но чужаки позаботились о том, чтобы он мог чувствовать боль. И боль была невероятной.

Когда душа Кандертола покинула тело, пришло долгожданное облегчение.

Наконец…

Классе Эфемора была изолированной системой на краю пространства чиссов, противоположном Ядру --">