Александра Борисовна Цель - Не все ответы...

прошептала девочка, подходя вплотную к его морде.

Глава 1. Любимец Шаадат.

(год 2 361-й, осень)

Стремительно летела земля, яркое лоскутное одеяло под брюхом. Ранняя осень, в пышной зелени лесов нет-нет да мелькнёт оранжевый или алый лоскут. Хотелось взреветь от восторга, потрясти небеса мощью своего голоса, но Сладкий Дождь сдерживал себя, не поддавался дремучему инстинкту победителя. У него было дело, не слишком спешное, но достаточно важное, которое следовало выполнить. Дракон опустил голову, высматривая одинокие домики, дороги или поля - все, что могло указать на присутствие людей. Практически немедленно его усилие было вознаграждено - через редколесье бешеным галопом неслась группа всадников. Не совсем то, что он искал, но Сладкий Дождь пошёл на круг, решив, что раз других людей поблизости нет, то стоит хоть к этим присмотреться. Мало ли, вдруг что интересное удастся узнать? А внизу действительно происходило нечто занимательное - два всадника, оторвавшиеся от группы, определённо удирали, а остальные нагоняли. Первый беглец остервенело гнал коня, второй постоянно оглядывался, рискуя въехать куда-нибудь в кусты, но умное животное стойко держалось за вожаком.

Погоня! Ничто другое не радует так сердце прирождённого охотника. Выследить дичь, загнать её, и... Интересно, а этих двоих только загоняют, или и убивать будут?

Дракон прищурился, настраивая зрение. Преследователи были одеты в одинаковые тёмно-синие костюмы, что наводило на мысли о форме. Наверное, солдаты. Вот один приотстал, вытаскивая из-за спины арбалет, догнал основную группу, тщательно прицелился и выстрелил. Выстрел оказался на удивление метким, короткая толстая стрела вонзилась в спину второму беглецу. Он навалился на холку лошади, потом, обмякнув, опрокинулся на спину, открывая небу молодое удивлённое лицо. Наверное, он вскрикнул, его товарищ впервые оглянулся. Сладкий Дождь, конечно же, ничего не услышал, даже острому слуху драконов не под силу преодолеть такое расстояние.

Между тем конь под раненым, а возможно и убитым беглецом начал замедлять ход, а потом и вовсе свернул в сторону. Один из преследователей устремился за ним, а между тем меткий стрелок вновь чуть отстал от группы, перезаряжая арбалет. Ещё один точный выстрел и всё. Конец представлению.

Сладкий Дождь смотрел, как беглец рыскает из стороны в сторону, надеясь уйти от стрел, и тем самым теряет драгоценные метры, отделявшие его от погони. Шансов на спасение у него не было, уж кто-кто, а Сладкий Дождь в охоте разбирался. И неважно, что внизу люди гнались за человеком, это была охота, исход которой уже был предрешён.

Нет, жалости беглец у дракона не вызывал. Сладкий Дождь не знал этого человека, не ведал причин, по которым его гнали словно дикого зверя. Отнюдь не сочувствие к обречённому бросило его вниз. Заходя к группе против солнца, чтобы тень не выдала его раньше времени, дракон думал лишь об одном. Что этот человек отлично подходит для его целей. Беглеца всё равно убьют, а значит, и спасать его никто не будет.

Кто-то из людей закричал, указывая на падающего с неба крылатого зверя, истерически заржали кони. Только один человек не успел заметить приближения дракона. Именно его и ожидал этот отнюдь не маленький сюрприз. Сладкий Дождь заранее повернул голову набок и, схватив всадника поперек туловища, одним движением вырвал человека из седла. Мысленно поздравив себя с маленьким успехом, ведь если бы всадник зацепился... ну хоть ногой за стремя... мог бы и напополам разорвать!.. дракон уже начал выходить из пике, когда ему в голову пришла довольно интересная мысль. Прямо под ним оставалась довольно крупная скотина, даром что загнанная. Дракон давно не ел и лапы, прижатые в полёте к брюху, чуть ли не самостоятельно подхватили коня. Дополнительный вес едва не опрокинул его на землю, дракон с силой забил крыльями, набирая высоту. Приземляться рядом с вооружёнными людьми ему не хотелось. Весь аппетит испортят...

Конь бился, мешал его держать, а тело во рту, пусть и совершенно неподвижное, вызывало инстинктивное желание покрепче сжать челюсти. В остальном, дополнительная ноша дракона ничуть не обременяла, только теперь он не мог лететь так высоко и быстро как привык. Памятуя об оставленных позади всадниках, Сладкий Дождь направился к солнцу,

--">