Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы

— Прошу прощения, я внимательно тебя слушаю.

— Смотри и запоминай мои движения и повторяй про себя магическую формулу.

Харна развела руки в стороны и нараспев прочла фразу на древнеэльфийском. Ее взор был направлен на жирную крысу, что высунула свой нос из щели в стене. Она еще не закончила читать заклинание, как крыса покрылась коркой ледяных наслоений и с треском лопнула, рассыпавшись миллионом искрящихся брызг.

— Запомнил?

— Да, госпожа. Я очень благодарен тебе за урок.

— Теперь я спокойно могу отпустить тебя в большой мир. Да, и запомни еще, в каждом крупном городе, где ты будешь останавливаться, есть Гильдия Темных Эльфов. Там тебе всегда помогут, я всем разошлю весть о твоем возможном появлении.

Темный Эльф склонился в почтительном поклоне:

— Не знаю, что бы я делал без тебя, Магистр Харна.

— Тебя ждет трудный путь, Идущий. Да пребудет с тобой благословение Шиллен!

Он вышел на закате. Красные лучи угасающего светила почти не раздражали глаза. Он бежал по дороге на юго-восток, и легкий ветерок шевелил его белоснежные волосы. Добрый Воллодас сделал для него не только скидку на лечебные зелья и снадобья быстрого бега, но и подарил свой личный Кедровый Посох, добытый в давних боях. Тетрарх Велиор приказал выдать ему из арсенала магические доспехи Приверженца. Теперь он снаряжен как настоящий боевой Маг. Темный Эльф, как никто другой, теперь готов выполнить свой долг. И даже смерть не остановит его, он в этом уверен, ибо смерть — это тоже одно из испытаний на пути совершенства.

На небе уже во всю властвовала луна. Ее серебряный свет стекал по изящной фигуре бегущего эльфа. Новые доспехи придавали чувство защищенности, а заряженный мощной магией Кедровый Посох уничтожит любое препятствие на его пути.

Его мысли грубо прервал звук спущенной тетивы. Из ночной чащи молнией вылетела стрела и вонзилась в правую ногу. Эльф вскрикнул, больше от неожиданности, чем от боли. Но он не растерялся, быстро схватил древко и потянул на себя. Стрела была с зазубренным наконечником, потянув, он сразу же почувствовал острую боль. Сжав зубы до хруста, он вытащил стрелу из раны, расширив ее втрое. Кровь обильно потекла на землю. Эльф ковылял в противоположную сторону, читая одновременно заклинание самолечения. Еще две стрелы пытались догнать его в смертельном поцелуе, но он, обескровленный, чудом уходил с их смертоносных траекторий. Он добрался до ближайшего дерева и прислонился к нему спиной. Слишком сильный враг, его стрелы рвут броню, как простую тряпку. Еще три стрелы вонзились в ствол его укрытия. Он закончил восстанавливаться, когда мощный удар пробил насквозь дерево, за которым он укрывался. Эльф успел откатится в сторону небольшого валуна. Смутная догадка коснулась его разума. Он стал считать выстрелы. Вновь в него били пять простых стрел, вонзаясь в землю рядом с камнем. Затем последовал мощный удар, раскроивший валун в каменное крошево. Маг встал в полный рост, не опасаясь простых стрел, зная, что для сильного удара врагу потребуется немного времени. Он уже вычислил, где укрывается его противник, и послал туда сначала Ледяной Выстрел, а затем Удар Ветра. Во время чтения заклинаний в него неглубоко вонзились две стрелы, три же просто отскочили от доспехов. В тревожной тишине он ждал последней стрелы, но ее все не было.

Он медленно пошел в сторону врага, по пути смазывая раны целебным зельем. Похоже, что двух заклинаний оказалось достаточно, чтобы навеки успокоить трусливого разбойника.

Он ожидал увидеть кого угодно, и даже в страшном сне не мог предположить, что ему откроется в кустарнике у дороги.

Ошеломленный и потрясенный он стоял над поверженным врагом. Сжимая в руке Лесной Лук, на земле лежал изуродованный, но все же узнаваемый, его брат, такой же Темный Эльф…

— А ты оказался сильнее, чем выглядишь… — раздвинул в улыбке разбитые губы поверженный Лучник. Его дух оказался силен, он еще мог говорить.

— Во имя Шиллен!!! Скажи, почему ты стрелял в меня?!! Разве мы не из одного племени, разве не братья по крови?!! — Мистика затрясло, как в лихорадке.

— Я не понимаю, о чем ты. Какая разница кто ты, и кто я. Просто я хотел узнать, кто из нас сильнее, вот и все.

— Но ведь это можно было сделать и другим способом! Зачем же ради бойцовской бравады убивать друг друга?!

— Убивать? Глупец, неужели ты думаешь, что я мог бы тебя убить? Или же ты настолько --">