Анастасия Анатольевна Киселева - Дух рога

застроенный — низкие приземистые сараюшки темнели справа и слева. Прямо впереди манил теплыми огнями добротный двухэтажный трактир. От него веяло теплом и сытным запахом стряпни, доносился гул голосов. Девушка сделала пару шагов к трактиру и в нерешительности замерла. Опять наваливалась странная дремотная апатия. Сейчас она не вспомнила бы не только, что она здесь делает, — имени бы своего назвать бы не смогла.

Медитировать в незнакомом месте оказалось не самой лучшей идеей. Из-за спины послышались голоса.

— Эт-та что еще за чуда?

Девушка испуганно обернулась и увидела троих мужчин. Их вид не внушал особого доверия, кроме того резкий сивушный запах, исходивший от них, заставил сморщить нос в попытке не чихнуть.

— Ты смотри-ка какая, — удивился один. — Еще рожу кривит. Че, благородная?

Девушка сделала шаг назад. К сожалению, путь к воротам был отрезан колоритной троицей, поэтому спасения стоило искать где-нибудь в другом месте. Знать бы еще, где.

Мужики качнулись вслед за ней. Девушка сделала еще шаг назад.

Второй — молодой парень, щербато ухмыльнулся:

— Да ты не боись, мы тя не обидим.

— Даже наоборот! — Глумливо усмехнулся третий.

Отставленная назад рука коснулась холодной каменной кладки — колодец под двускатной крышей. Какое-то время можно было побегать вокруг него, вот только рано или поздно, в затуманенных винными парами мозгах проснется мысль, что стоит разделиться.

Если получится их отвлечь, можно будет нырнуть в тень между двумя сараями и затаиться. Девушка шагнула влево и уткнулась спиной во что-то твердое и теплое. Троица качнулась вперед и замерла, настороженно глядя поверх ее головы.

На плечо властно опустилась широкая ладонь. Девушка испуганно вздрогнула, и в следующий миг ее задвинули за спину.

— Прочь, — голос уверенный, твердый, глубокий. Смутно знакомый.

Хмель выветривался из пьяных голов на глазах. Неловко улыбаясь и бормоча невнятные извинения, мужики быстренько отступили. Покосились тоскливо на трактир, еще более печально — на нежданного заступника, но ретировались за ворота.

Мужчина постоял немного, глядя им в след, затем единым слитным движением развернулся к девушке. Взошедшая луна ярко высветила его мощную фигуру, сильные руки, небрежно застегнутую меховую безрукавку, жесткое лицо и нахмуренные брови над темными провалами глаз.

— Я тебя не боюсь, — это были ее первые слова с того момента, как она проснулась на берегу пруда. Пересохшее горло отказывалось служить, голос звучал хрипло и прерывался.

— Напрасно, — вздохнул мужчина.

Грустно усмехнулся вопросу, мелькнувшему в ее глазах, и протянул руки, подхватывая оседающую без сознания девушку.

На боковой лесенке, ведущей в обход обеденного зала сразу на этаж постояльцев, никого не было. Коридор тоже оказался приятно пустым. Длинный ряд дверей по обе стороны прохода освещался единственной лампой, закопченной и пыльной. Мужчина прошел по вытоптанной ковровой дорожке и остановился перед последней дверью. Перехватил ношу одной рукой, открывая замок, осторожно опустил девушку на единственную кровать и выглянул в коридор бросить взгляд на соседнюю дверь. Та оказалась заперта, и мужчина нахмурил брови. Вернулся в комнату, придвинул к кровати расшатанный стул и сел, внимательно изучая лицо неожиданной находки. Чуть касаясь кожи, провел пальцем вдоль ее щеки. Проверил пульс. Прислушался к дыханию. И обреченно вздохнул.

Похоже, ему предстояла бессонная ночь, и хорошо, если одна…

ЧАСТЬ 1. Старые друзья — новые возможности

   Чем ты готова платить за мечту?

   Может быть жизнью, а может — свободой?

   Чтоб возвратиться в сказку свою,

   Придется идти очень долгой дорогой.

   Прошлое скрыто, на будущем Тьма,

   Но ты упряма, и к черту сомненья!

   Разве имеет значение цена,

   Если тебя снова ждут приключенья?

   И безразлично: проклятье ли, дар,

   Коснулось тебя по вине мирозданья,

   Если с тобой снова рядом друзья,

   Если хранить изменения в тайне.

   Сила и страсть, верность и честь —

   Эти слова твоим станут девизом.

   Да, этот путь начала чья-то месть,

   Но пусть же закончит его справедливость.

Глава 1. Неожиданная встреча

Потолок был деревянным. --">