Алексей Испуганов - Нейротоксин

днем проходили своим чередом. Я работал, осматривал людей и помогал им. А в перерывах мне удавалось пообщаться с ними, узнать друг друга поближе. Я до сих пор не осмеливался рассказать кому-либо о том, что некоторые люди тут из-за меня и чем я занимаюсь на самом деле. Так было, пока ко мне не зашел Артур. Был поздний вечер и неоновые огни Центра вовсю давали отблески на наше место жительства. Поэтому я и заметил Артура, что стоял в проходе. Из-за изменившегося освещения я отвлекся от работы и тогда увидел посетителя. Тот мягко улыбался, от чего тусклая сеть морщинок на его смуглом лице выделялась чуть больше обычного. От этой улыбки его голубые глаза казались еще более добрыми, чем были на самом деле. В такие моменты я иногда думал: куда уж еще? Но каждый раз своим видом Артур доказывал, что его чувствам нет предела.

– Здравствуй, старина! – Весело сказал он, и зажег сигарету, зажатую в губах. На секунду пламя от зажигалки осветило его щетину, что уже пестрела белизной, как и его шевелюра. – Над чем работаешь? Хотя можешь не говорить, я все равно не пойму. – Рассмеялся мужчина.

– Добрый вечер! – Отозвался я на приветствие и отодвинулся от стола, чтобы подойти к гостю и пожать ему руку. – На самом деле ничего такого, что перевернуло бы всю мою деятельность вверх ногами. С чем пожаловал?

– Хотел поблагодарить тебя от лица всех нас. И сказать, что мы все тебе очень благодарны. Хотя, думаю, ты это уже заметил. – Задорно улыбнувшись, он указал на мои новые глаза и тихо посмеялся.

– Я просто делаю то, что считаю правильным. – Чуть тише обычного, ответил я. – На самом деле я хотел бы поговорить об этом. У тебя есть минутка? Или даже свободный вечер.

– Для тебя всегда найдется. – Подмигнул Артур. – Пройдемся?

Я кивнул и сунув руки в карманы, последовал за мужчиной на улицу. Мы решили обойти наше поселение по периметру, пока я рассказывал Артуру о том, чем занимался в Центре. Я рассказал и о нейротоксинах, и о том, что некоторые люди здесь только по моей вине. И о том, как я сам сюда попал. Весь рассказ мой спутник выслушал молча, иногда отвлекаясь на то, чтобы зажечь новую сигарету. Когда я закончил, он помолчал еще немного.

– А почему ты занимаешься сейчас тем, чем занимаешься? – Наконец спросил Артур, выпуская в небо струйку сизого дыма. – Ты ведь мог бы установить здесь свои порядки, с твоими-то навыками и знаниями это было бы проще простого. А ты наоборот, помогаешь нам, проникся даже нашим укладом. Вон, видишь, идет молодой человек? – После этого вопроса, он указал на вошедшего на территорию парня, который только что вернулся из Центра со свежими продуктами. – Мы думали, что он даже голову повернуть не может самостоятельно. А ты поднял его на ноги и сейчас он живет здесь полноценной жизнью. По-моему даже ухаживает за девушкой. А если бы не ты, то за всю жизнь он бы не узнал подобного. И много чего еще. Он всего лишь один из тех многих, которым ты так или иначе помог. И уже не важно, что происходило в прошлом. Мне кажется, что тем, что ты сделал здесь ты искупил все свои проступки. Можешь называть меня глупцом, но я один из тех, кто до сих пор верит в судьбу. И я считаю, что ты оказался здесь не случайно.

– Я не считаю тебя глупым, Артур. – Мой голос слегка дрожал от приятных слов, которых мне так не хватало. – Не могу с тобой согласится на счет судьбы, но мне кажется в остальном ты полностью прав. Сейчас я понимаю, как мне не хватало этого всего в Центре. Там было в много раз удобнее. И голограммы, и высокоскоростной выход в интернет, и много чего еще. Здесь нет большинства этих удобств или они находятся в зачаточном состоянии, как много лет назад. Но здесь есть нечто большее. Здесь моя помощь и правда нужна. Ее ценят и помнят, а это для меня значит больше, чем деньги. В Центре я работал, чтобы жить. А здесь я живу, чтобы помогать людям. Мне это действительно важно. И я благодарен тебе за твою поддержку и добрые слова. И не только тебе. Всем, кто здесь живет.

– Я рад, что это также важно и для тебя, старина. – С улыбкой ответил Артур. – Что ж, когда ты наконец нашел себя и свой путь… Что собираешься делать? Я знаю, что в Трущобы гораздо легче попасть, чем выбраться из них. Но ты сможешь вернуться в Центр, если захочешь.

– Теперь, когда я знаю, на что по-настоящему способен, когда нашел свое призвание, пусть и через череду ошибок, я хочу помогать людям в больших масштабах. Хочу перебраться обратно в Центр и помочь вам --">