– Что там?

Девушка схватила лупу и приблизилась к одному из синяков.

– Что там? – повторил вопрос Райан.

– Тихо, – шикнула Саммер. – Я пытаюсь понять. Что-то… че-е-ерт, – протянула она, выдыхая. – Здесь тоже две небольшие дырочки.

– Саммер, ты…

Его прерывала буквально возникшая из-под земли Сара. Подхватив брата под руку, она потянула его в сторону машины.

– Нами заинтересовались. Оставаться здесь дальше опасно. Ты успел узнать все, что хотел?

– Практически.

– Отлично. Надеюсь, этого хватит, – она открыла машину, и сама села на водительское сидение. – К дьяволу тебя, ты нас угробишь. Я поведу.

Райан кивнул и сел рядом. Тут же ему на колени прилетела папка.

– Это то, что я думаю?

Она коротко кивнула.

– Да, остальное дочитаешь по дороге. Поехали, пока они не хватились.

Он усмехнулся и покачал головой.

– Почему я даже не удивлен?

Кажется, им предстояла еще одна бессонная ночь.

***

Им оказался школьный учитель истории. Человек во всем, как казалось, положительный – многолетняя выслуга, множество грамот по работе. Арнольд Вратаски – старый холостяк, живущий с собакой и помогающий бабушкам перейти дорогу. И он же в прошлом лидер секты детей Солнца, в которую входила вся его семья, без вести пропавшая уже более 10 лет. Детектив считал, что он просто в какой-то момент модернизировал ритуал. Одного вскрытия вен стало мало, и он перерезал всех. Только смерть доказывала его любовь. Тела он скинул в реку. Их никто не хватился. Ни один из них не работал, не был зарегистрирован, друзей и знакомых тоже не имел.

Нельзя найти того, кого не существует.

Смит узнавал это, листая его фотоальбомы, пока тот ужинал, читая старые переписки, пока Арнольд мылся в душе. Он следил за ним три недели, и знал абсолютно все, в то время как Вратаски даже не подозревал, что за ним следят.

Это было несложно – оставаться в тени.

Чем лучше ты полицейский, тем страшнее ты преступник.

Сгущались тучи. Приближался финал.

Когда Райан нашел у него дома фотографии убитой девочки и записки о первых двух жертвах, сомнений уже не осталось. Дело было за малым. Но уговорить капитана, который пришел в бешенство, узнав о действиях детектива, было не так просто, как казалось. Тот кричал, повторяя, как далеко он сошлет Райана, чтобы тот сдавал значок и оружие. Смит в ответ кричал о том, что сами они в это время, видимо, пальцем в ж… носу ковырялись, раз так ничего и не нашли. Капитан в тон ему отвечал, что такие улики не могут быть использованы. Скорее уж сам детектив сядет на скамью подсудимых за незаконное вторжение в частную собственность. Смит же говорил, что именно поэтому он здесь и находится, а не пристрелил этого урода прямо на месте.

Спустя пять часов им все-таки удалось договориться. Обвинение ему предъявить не получится, но задержать как подозреваемого вполне. Тем более, что нашлась сердобольная старушка, подтвердившая, что видела, как Арнольд выходил куда-то в районе 6 часов утра.

К сожалению, до допроса тот не дожил. Внезапная остановка сердца.

Разбираться не стали. Косвенные улики стали прямыми. Вина была доказана.

Арнольд Вратаски посмертно был обвинен в умышленном убийстве трех человек, одна из которых не достигла возраста совершеннолетия, участии в религиозной секте и подозрении на убийство еще пятерых человек.

***

Отдел встречал Райана Смита овациями. Даже те, кто не любил его, в этот день аплодировали. Это была победа, абсолютная победа. Рейтинг их отдела взлетел до небес – это дело было во всех газетах. Впервые за долгое время полицию хвалили, а не ругали.

Мать погибшей девочки плакала и обнимала Райана. Он старался ее успокоить, но женщина начинала то плакать, то смеяться.

Арнольда Вратаски сожгли и похоронили без подписи и надгробного камня.

***

Холодный воздух обдувал лицо мужчины. Почесав отросшую бородку, он, поморщившись, подумал, что надо бы ее подстричь. Он все-таки блюститель закона, а не спившийся лесник. Достав сигарету, он прикурил и с улыбкой затянулся, останавливаясь у машины.

Уезжать совсем не хотелось.

Кинув окурок на асфальт, он