Марина Васильевна Медведева - Ночь Большой Игры

Марина Медведева Ночь Большой Игры

«Ох и мерзкая же погода»,– Сабрина зябко поежилась и натянула капюшон непромокаемого эльфийского плаща на лицо. Зарядивший было с утра милый грибной дождик, сейчас колким косым ливнем хлестал по лицу. Хотелось найти убежище: обсушиться и согреться.

Даже лошадка Сабрины Звездочка, привычная к их кочевой жизни, трясла длинной мокрой гривой в тщетных попытках сбросить надоедливые капли. «Сейчас бы посидеть у камина, выпить чашечку глинтвейна», – помечтала Сабрина.

Однако никто в этой убогой деревеньке не спешил открывать двери перед незнакомкой посреди ночи. Она уже обошла все дома и теперь стояла у закрытых ворот самого крайнего, на отшибе.

– Ну что, Звездочка, если нас не пустят и в этот дом, придется коротать ночь в лесу под дождем. Так и простуду схватить недолго.

Она окинула взглядом длинный высокий забор и направилась к маленькой калитке с окошечком и висевшим возле него колокольчиком.

– Дзинь-дзинь, – девушка позвонила в колокольчик, особо ни на что не надеясь.

Но случилось чудо! Окошечко приоткрылось и Сабрина увидела один блестящий глаз. Трудно было в темноте понять, кому этот глаз принадлежит. Некоторые расы Златолесья удивительно схожи с людьми.

– Чего надоть? – спросил глаз в окошке.

– Мне бы переночевать, лошадь обтереть насухо и накормить, – бойко перечислила все пожелания Сабрина.

– Сегодня ночь Большой Игры. Кого попало не пускаем.

– Я не «кто попало» и могу заплатить за ночлег.

– Заплатить, конечно, придется, но по-другому.

Сабрина уж было подумала, что ее хотят отдать на ночь какому-то старому троллю. Ну и пусть! Она замерзла, голодная и к тому же с любым троллем справится на раз-два. Еще неизвестно, кому из них двоих платить придется!

– Согласна на все. Только пустите.

– Ну так потом не говори, что не предупреждали.

Окошечко закрылось, но открылась калитка и Сабрину вместе с лошадью втащили внутрь темного двора. Тут же подбежал парень из служек и забрал Звездочку. Сабрина кинула ему пару серебрушек. А девушку «дворецкий», оказавшийся гномом средних лет, торопливо повел в дом.

Открыл одну дверь, потом другую и, не веря своим глазам, Сабрина очутилась в каком-то вертепе. В светлой от света множества свечей комнате прыгали, топали ногами и кричали представители всех известных рас Златолесья. Кругом стояли круглые сосновые столы, а на них лежали карты и кучки денег: золотушки, серебрушки и медяки. Народ за столами расположился вперемешку: гномы, тролли, эльфы, люди и еще леший знает кто.

В открытое окно просунул голову с золотистыми глазами красивый красный дракон и зычно выкрикивал: «Два медяка на красное!».

К Сабрине подкатил пузатый гном в ярком вышитом кафтане и шапке набекрень.

– Чего изволите? Есть преферанс, покер, рулетка…

– Да мне бы только переночевать и обсохнуть у огня.

– Это успеется. Сегодня ночь Большой Игры. Кто сюда вошел – непременно должен сыграть. Таковы правила, дорогуша!

Сабрина прикинула сколько у нее осталось денег. Наверное, горсть золотушек наберется. Авось, играть долго не придется: так, пару раз для вида, а потом попросит комнату для ночлега.

– Согласна на покер.

Уж что-что, а жульничать-то она умеет! Может, повезет и она пополнит свой отощавший кошелек. Сабрина даже повеселела: в последнее время ей не везло с «работой».

– Оська,– крикнул хозяин служке,– проводи даму вон к тому столу.

Вокруг стола, к которому проводили Сабрину, уже сидели пять игроков, не хватало одного. Раздали карты, и игра началась. Сабрина украдкой оглядела соперников. Двух гномов можно не брать в расчет: они слишком тупые для такой игры. Зато двух эльфов обыграть будет нелегко. Эти готовы драться до последней рубашки! Пятый игрок был человеком странной наружности: высокий худой мужчина с острым ястребиным носом и пронзительным взглядом черных глаз, на шее амулет, на руках перстни, явно магические.

«Колдун», – подумала Сабрина и не ошиблась.

Сначала ей не шла карта, но к середине игры удалось составить неплохую комбинацию и вот уже гномы выбыли из игры, шла ожесточенная борьба с эльфами и колдуном. Наконец, удалось одолеть и эльфов. Они остались с колдуном один на один.

– Предлагаю сыграть не на деньги, – сказал колдун, глядя в глаза девушке.

– А на что тогда? – Сабрина раскраснелась от волнения: у нее на руках были хорошие карты.

– На желание. Тот, кто выиграет, может просить все, --">