Юрий Густав-Дальский - Так закалялась сталь: Обстоятельства

двумя шахтерами. Когда я подоспел, она держала в лапах тело третьего, кажется, это был бедняга Илен, и что-то с ним делала, а затем отшвырнула в сторону и умчалась в туннель. Я не смог толком разглядеть ее, лампы со вчера не заправили. Но у нее, вроде, было четыре руки и, ммм… Мне показалось, что она блестела в тусклом свете, как будто сама измазана маслом. Когда она удирала, поднялся такой жуткий шум, словно ножом по камню скребли…

– Довольно. – Кайнис беспардонно перебил стражника, подняв ладонь. – Как, говоришь, звали того последнего? Илен, верно?

– Да, Илен. Парнишка-эльф. Совсем малой еще был, лет пятнадцать…

– А остальные двое?

– Сэм и Джимми. Они уже давно там работали, знали все туннели как свои пять пальцев.

Кайнис не удивился, услышав имена своих недавно обретенных приятелей, да и вообще не выразил никаких эмоций. На минуту погрузившись в размышления, он лишь коротко хмыкнул каким-то своим умозаключениям.

– Итак, господа, Вам не посчастливилось столкнуться с механоидом. – Произнес он, наконец. – Причем, этот весьма и весьма опасен.

– Вы уверены? – Мильсен задумчиво почесал острый подбородок.

– Я это знаю. – Охотник говорил с полной уверенностью. – Я гнал его от самого Велинграда. К несчастью, недавно я потерял его след и некоторое время бродил наугад. Только здесь я вновь напал на него, мне было необходимо лишь подтвердить свои догадки.

– Отлично. – Гатс злорадно ухмыльнулся и потер ладонями. – Теперь я знаю, с чем имею дело, не так ли, Охотник? Что теперь мне помешает справиться самому?

– Малое количество времени, плохая подготовка ваших солдат и еще несколько факторов. Вы знаете, но все еще слабо представляете, с каким существом вы повстречались. У этой твари нет мыслей. Потерявший хозяина, механоид преследует одну цель, которая заключается в удовлетворении единственного его чувства – голода. И дурак тот, кто решит встать у него на пути. Могу рассказать о том, как на моих глазах механоид передушил целый отряд столичных жандармов.

– Если с ним не справился целый отряд, на что надеешься ты? – Капитан напряженно постукивал пальцами по столу. Самоуверенность парня явно действовала ему на нервы.

– На себя и надеюсь. – Простодушно ответил Кайнис. – Я не жандарм и не солдат гарнизона. Я Охотник и охотиться за подобными тварями – моя работа. За этим механоидом я гонялся где-то полгода, так что, я знаю его слабые места и как с ним бороться.

– Я согласен с Кайнисом. – Неожиданно для всех, голос Мильсена наполнился тягучей неизбежностью, а и без того бледное, морщинистое лицо стало еще бледнее. – Мне… Довелось однажды повстречаться с такой тварью пару веков назад. И как бы мне не хотелось, лучше Охотника с ней не справится никто.

Явно довольный собой Кайнис театрально поклонился. Вид у него действительно был как у артиста после успешного выступления. Эльф скривился:

– Иен нан, мальчишка. Сколько ты хочешь за свою работу? Я лично заплачу тебе. Чем угодно: серебром, золотом, ассигнациями… Назови сумму.

– Помилуйте, господин Мильсен. Тут мы переходим к следующему пункту нашего разговора. – Глаза Охотника игриво заблестели, а на губах мелькнула хищная улыбка. – Я прекрасно знаю, почему Вы так печетесь о сохранности северного рудника. Ведь только там вы обнаружили уникальное ископаемое, которое доселе не встречали нигде в Тирре. Да, я говорю об индерлите, который ваши шахтеры окрестили кровавым янтарем.

Мильсен бросил на Охотника взгляд, в котором сочетались ненависть и удивление.

– Откуда ты, черт тебя дери, все это знаешь. – Процедил он. Кайнис в ответ лишь пожал плечами.

– Информация – главное оружие любого хорошего Охотника. И все же, индерлит. Удивительный камень, как по красоте своей, так и по свойствам. В нашем мире осталось так мало магии, что ваш рудник я с уверенностью могу назвать ее месторождением. Так вот, именно камень я у вас и прошу в качестве оплаты.

– Ты хоть представляешь, сколько стоит один карат этого камня?

– Естественно. И это меня очень радует. Решайтесь, господин Мильсен.

Эльф насупился и прорычал, всплеснув руками:

– Дерзкая сволочь… Так и быть. Я заплачу, только покончи с этой тварью. Сколько тебе нужно.

– Все, что у вас есть. И учтите, – сказал Охотник с нажимом. – я прекрасно осведомлен об объемах выработки за последнее время. Не пытайтесь утаить что-то. Я не стану менять своего решения.

– Не-е-ет, ты не можешь… – сдавленный --">