Анна Велес - Дело о Красной Шапочке

сыщик. – Когда злитесь. Однако я еще надеюсь, что ваш талант дал вам хорошую рекомендацию, Истра из Дома Дамиров.

– Возможно, – она на самом деле злилась. – Хотя меня по-прежнему смущает ваша слегка театрализованная манера проводить собеседования.

– Тогда я соблюду этикет. – Он не сдавался. – Позвольте представиться. Я Эйзек из Дома Вигосов, старший следователь Тайного Королевского Сыска, и предлагаю вам должность младшего следователя в моем подразделении под моим личным руководством. Обещаю приличное жалованье, обучение опять же под моим личным руководством, по мере возможности, мою защиту и заботу. И поверьте, это вам понравится намного больше, чем место у любвеобильного антиквара или у разорившегося ювелира.

– Ну, в заботе и защите пока сомневаюсь, – надменно произнесла Истра. – Однако нельзя не признать, что это более выгодное предложение в сравнении с теми, что вы так четко обозначили. К тому же в нынешних обстоятельствах у меня практически нет выбора.

– Это ваше «да»? – деловито уточнил Эйзек.

– Я думаю, тебе стоит подтвердить согласие, – осторожно подсказал Трим. – Неприятно это признавать, но выбора и правда нет.

– Тогда, конечно, да, – кивнула Истра. – И когда приступать к работе?

Сыщик галантно поклонился ей и чуть согнулся, предлагая опереться о его руку.

– Вообще-то прямо сейчас, – улыбнулся он. Вот только глаза остались серьезными. – И нам было бы хорошо поспешить.

Ближе к делу

Вся столица славного Королевства Циртии, прекрасная Мединия, располагалась на холмах. Самым высоким, конечно же, был Королевский, на вершине которого стоял Замок. Высокие острые металлические шпили ослепительно блестели на солнце, мощные древние стены имели красивый песочный цвет. Замок был огромен. Там помещался и Королевский Дом, где жил Его Величество с семьей. Причем немалой. Королева, трое принцев и две принцессы, и Дом Придворных, однозначно еще более многочисленный.

И Школа Королевских невест. По мнению Истры, самое безрадостное место в Мединии, где молоденьких девушек, обладающих хоть какой-то привлекательностью и зачатками ума, учили на будущих фрейлин. Предполагалось, что среди них все же найдется одна – лучшая, которая станет избранницей Наследника. Истра имела шанс оказаться там, потому что принадлежала к одному из старейших и богатейших Домов столицы. Да только повезло, желающих попасть в Школу Королевских невест было слишком много. А девушка как раз туда не стремилась и потому в свое время сделала все возможное, чтобы провалить экзамен, дав шанс многочисленным конкуренткам.

Там также были Дом Заседаний и Дом Совета, где решались судьбы страны, и Королевская Танцевальная Зала. Место, где несколько раз в год проводились праздники. А у самой Замковой стены, ближе к середине холма, расположился Бастион Королевской Стражи. Лучшие военные части страны.

Ниже, спускаясь к самой реке, по холму раскинулся Королевский квартал. В самом низу, у берега, были проложены широкие мощеные улочки, стояли разноцветные дома, блестели вывески многочисленных кафе и магазинов. А выше в зелени деревьев утопали частные особняки самых почитаемых семей Королевства.

Река отделяла Королевский Холм от Торгового и Холма Магов, на котором и стояла Магическая Школа. Через водную гладь тянулись несколько мостов. Добротный, широкий – для экипажей, и более узкий, изящный, с резными перилами – пешеходный.

Истра обожала гулять по этому мосту, и даже сейчас, когда она была сердита и несколько выбита из колеи утренними событиями, девушка все равно замедлила шаг и с привычным удовольствием посмотрела на Королевский Холм впереди, потом вниз, на то, как солнечные блики отражаются от мелких волн Медна. Все это могло бы поднять ей настроение, если бы рядом по-прежнему не шагал ее спутник.

– Все еще злитесь? – спросил он с любопытством.

– Вообще-то на это есть серьезная причина, – холодновато напомнила девушка.

– Только та, что я сразу не сказал, что участвую в Распределении? – весело уточнил Эйзек.

– Давайте прекратим ваши игры, – немного устало предложила Истра. – Я видела, как, уходя, вы забрали у того ювелира злосчастные часы. Значит, его участие в Распределении было подстроено вами. Антиквара тоже вы нашли?

– К счастью, с этим --">