Илья Смог - Кровь на золоте

крупную сумму, собравшись открыть какую-то лавку. С тех пор они его не видели.

— Ну, — потёр Артур руки, спрятав конверт в карман, — Что же мы стоим? Быть может, зайдёте к нам на ужин? — обратился он к старику.

Казалось, старик только и ждал этого вопроса.

— Не откажусь, — кивнул он.

* * *

Чуть позже вечером, отужинав, они сидели за столом, за которым Ивейн ранее вёл расчеты, и вели неспешный разговор за бокалами вина. Старик, который представился им как Гилберт, несмотря на изматывающую жару, наотрез отказался снимать балахон и шляпу, сославшись на то, что он уже привык носить их при любой погоде. Артур рассказывал о том, как он съездил проведать своего старого друга, которого не видел ещё с тех пор, как они переехали из их родного города, Ивейн слушал его рассказ, неспешно потягивая вино, а Гилберт забивал слегка потёртую трубку из коричневого дерева, которую он достал из кармана своей хламиды. Трубка была выполнена в форме какой-то змеи, в голову которой следовало насыпать табак, а через хвост затягиваться. Ивейн вспомнил про письмо, которое Артур так и не прочитал. Когда он напомнил своему брату о послании, Артур стукнул себя по лбу и достал конверт из кармана.

— Ну, посмотрим, что написал Вильгельм, — произнёс он, сорвал печать, достал письмо и погрузился в чтение.

Вдруг, он нахмурился. Его лицо омрачилось и стало чернее тучи.

— Что там написано? — с любопытством спросил Ивейн, пригубив вино.

— Вильгельм умер, — мрачно ответил Артур, протягивая ему письмо.

— Сожалею, — сочувственно произнёс Гилберт.

Конечно, вы можете посчитать его бесчувственным сухарем, и, может быть, даже злым, но Ивейна это известие не очень огорчило. Просто, если посудить, Вильгельма он видел лишь несколько раз в своей жизни. И только тогда, когда его двоюродный дядя приезжал занимать в долг у отца Ивейна. Поэтому, у него не было особых причин горевать о потере своего двоюродного дяди. Думается, Вильгельм даже не помнил имена своих племянников. Во всяком случае, в тех двух случаях, когда Вильгельм заметил Ивейна и поздоровался, он назвал его Вен. Ивейн взял листок у Артура и пробежался по нему глазами.

«Уважаемый сэр Артур!

К сожалению, с прискорбием вынужден сообщить вам пренеприятную новость — ваш двоюродный дядя Вильгельм скоропостижно скончался. Так как вы и ваш младший брат — единственные родственники усопшего, причём упомянутые в завещании, просим вас прибыть в Распутье для вступления в наследство.

С уважением

Р. Гридер»

Ивейн с недоверием хмыкнул и потёр переносицу. Вступление в наследство? У Вильгельма никогда не было за душой больше нескольких золотых. Конечно, за исключением тех моментов, когда он занимал деньги у своего двоюродного брата, отца Ивейна и Артура. Быть может, он, наконец, сумел разбогатеть? Но почему тогда Вильгельм ни разу не связался со своим кузеном, когда тот был ещё жив, или же с племянниками? Хотя, как раз этот вариант событий не сильно бы удивил Ивейна. Дядя никогда не имел такой вредной привычки, как вовремя отдавать долги. Правда, не вовремя он тоже этого не делал. Размышления Ивейна прервал басистый голос Артура.

— Ну, что ж, братишка. Думаю, нам стоит как можно раньше направиться в Распутье. Например, мы может выехать завтра утром.

— Завтра? — переспросил Ивейн, и, взглянув на брата, отложил письмо в сторону. — Но ведь мы не можем просто так оставить наш постоялый двор без присмотра.

— А у вас есть постоялый двор? — с любопытством спросил Гилберт, вмешавшись в их разговор.

— Да, — с гордостью произнёс Артур. — Мы купили его несколько лет назад.

— И где же он находится? — поинтересовался старик.

— Прямо здесь, — ответил Ивейн за брата.

— Здесь? — протянул Гилберт и скептически огляделся вокруг себя.

Ивейн понял причину его недоверчивого тона. На самом деле, они с братом просто немного переделали обычный жилой дом, поставив в столовой несколько лишних столов и оборудовав на втором этаже пару комнат для постояльцев. Старик выпустил в потолок кольцо дыма, взглянул на паучка, деловито семенящего по потёртому столу, и хмыкнул:

— Судя по всему, ваш постоялый двор не пользуется особой популярностью среди путников.

— Просто сейчас мёртвый сезон, — буркнул Ивейн. — Потому у нас и нет посетителей.

Хоть слова старика и задели его, в душе он был вынужден с ним --">