Яков Натанович Шварцман - Сказочный переплет

– В чем дело? – ехидно расхохоталась Рыбка. – Ха-ха-ха! А дело в том, что без настоящего Сказочника никакая сказка существовать не может. И поэтому через минуту вы все просто исчезнете!..

– Спокойно, бабуля! И вы, все, без паники! Сейчас мы его оттуда вытащим! Я ведь не простой охотник, я старый рыболов! – Дед вытащил из кармана моток тоненькой, но очень крепкой веревки и принялся ее разматывать. – Помогайте мне!

Волк-Лягушка и Колобок-Торт кинулись помогать и, не сговариваясь, хором спросили:

– А на что клюют сказочники?

– А на все подряд, – сказал Дед, – они такие любопытные, что клюют на все, что угодно. У меня вот, кстати, с собой интересный журнальчик имеется с картинками, на него он точно клюнет… – Он вытащил из-за пазухи журнал и стал привязывать его к краю веревки.

Баба с интересом прищурилась.

– Что за журнальчик, Мазюзик? С модными девицами, что ли? Небось тоже скажешь, что к крыльцу подкинули?!

– Да успокойся ты, баба! – рассердился дед. – Сказки это! С детства при себе храню, как память о лучших временах! Все, ребяты! Держите меня крепче!.. – Он раскрутил веревку над головой и закинул журнал в прорубь!..

Волк-Лягушка и Торт-Колобок схватились за деда и опять хором дружно закричали:

– Ловись, сказочник большой и маленький!

Тем временем суровый механически голос продолжал отсчитывать время:

– У вас осталось всего 20 секунд! Повторяю в последний раз, если Сказочник сейчас не появится, вы исчезните! 18 секунд! 17, 16…

– О! Кажется, клюет! – завопил Дед. – Помогайте! Четче! Давайте, как в сказке про репку, бабка за дедку, внучек за бабку! Ну?! Раз, два, взяли! Тянем-потянем!..

Все крепко вцепились друг за друга за друга, и даже Русалка где-там в конце стала изображать из себя маленькую мышку, держась за волчий хвост, которым нервно размахивала Лягушка.

И тут!.. Из проруби один за другим, держась за руки, стали появляться персонажи, о которых хоть как-то было упомянуто в этой истории. Первой, крепко вцепившись в журнальчик, перед нами предстала Звездочка-девочка, за ней Ряба Курочка-Гусыня, Русалочка с золотой цепью на шее и сундуком под мышкой. И еще куча всяких других непонятных персонажей…

Из проруби повалил то ли дым, то ли пар; на какое-то время все оказались в густом тумане. Но вот он рассеялся и, наконец-то перед всеми предстал наш милый чудак Сказочник… Но что это? Со всеми героями произошла чудесная метаморфоза: они стали обычными людьми. Волк превратился в крепко сбитого мужичка, лохматого, бородатого, радостно улыбающегося широко раскрытым ртом. А Гусь превратился в реального бизнесмена в деловом костюмчике. Колобок наш оказался забавным пацанчиком, а Русалка и Золотая Рыбка и вправду выглядели теперь, как модельные красотки. Но самое главное, весь невероятный сказочный «маскарад» персонажей – хвосты, уши, чешуя и даже свеча с торта – все каким-то образом оказалось на Сказочнике, который стал похож на коллаж из его же собственных фантазий. Все окружили его и с удивлением стали рассматривать…

– Что это со м-м-мной-ой?! – заикаясь пробормотал Сказочник.

Мужичок подошел к нему ближе и дружески похлопал по плечу.

– Эх, брат Сказочник, ты сам такую сказку придумал, вот сам теперь так и ходи!

У Сказочника на глазах появились слезы. Жалостливым голосом он произнес:

– Простите меня, пожалуйста! Я не нарочно, честное слово! Прошу вас, не уходите. Неужели на этом все так вот и закончится?..

– Что поделать, милок, – вздохнул сочувственно дед, – за свои поступки рано или поздно приходится расплачиваться, – он обнял рукой бабулю, – потопали домой, женушка…

– Погодите, дедуля! – воскликнула Русалка. – А вы не хотите узнать, что в этом сундуке, который на Сказочника упал? – Я вот раньше думала, что там игла, которая в яйце, которое в утке, который в зайце. А там… Смотрите, крышка сундука от удара открылась. А там бумажки какие-то. Вот… – Она вынула из сундука стопку листов и протянула перед собой.

Дед взял у нее из рук листки, повертел и протянул Колобку.

– Ну-кась, внучек, прочти, что там написано, а то я очки свои дома оставил…

Колобок кивнул и прочел:

– «Сказочный переплет… Жили-были…» Так, так… это не интересно… А, вот… «А я чем занимаюсь?.. Видишь, газету читаю. Вчера вечером кто-то к крыльцу подкинул. А тут как раз объявление… Продается курочка. Несет золотые яйца. Зовут Ряба. Недорого…»