уладят дело сами... И вдруг его взгляд, пробежав мимо собачек и зайчиков, сваленных в кучку на стеклянном медицинском шкафу, наткнулся на детские новогодние маски, которые, по какому-то таинственному замыслу здешних взрослых, были развешаны на стене в кабинете врача...

Ганнибал, почти как сомнамбула, поднялся со стула, неторопливо подошел к стене, снял одну из масок, натянул резинку на затылок и, приладив прорези против глаз, повернулся к людям.

Люди поначалу его не заметили, и тогда он тихо помурлыкал.

Рыдания оборвались. Сюсюканья стихли.

На людей смотрел грозный хищник - клыкастый, усатый, остроухий.

Доктор ахнула и прикрыла рот рукою.

В огромных, темных глазах Аннабель отразился не кто иной, как самый настоящий тегулу.

Пока двуногий тегулу двигался к людям навстречу, мальчишка завороженно смотрел ему прямо в глаза - прямо в глаза хищнику, что, конечно, не полагается делать никакому обыкновенному человеку. Он вытащил ручонки из-за спины и - и с опаской протянул их к большому-большому тегулу...

Аннабель, опомнившись, схватила со стола свой кровососный инструментик и в одну секунду справилась со своими прямыми обязанностями - малыш даже не заметил, что случилось с его безымянным пальчиком.

Через минуту она - своими пальцами - показала Ганнибалу результат: четвертая группа, резус-фактор "минус"...

Потом, когда Ганнибал, так и не снимая маски, глядел в окуляры микроскопа, малыш тихо сидел у него на коленях - и Ганнибал верил и не верил, что у него на коленях тихо притаился человечек, узнав о котором кое-что важное, все человечество может посходить с ума.

Лицо под маской уже начинало гореть, но Ганнибал просто боялся снять ее до поры, до времени...

Так, тем же грозным, но спокойным леопардом Ганнибал посмотрел на доктора и сказал:

- Этого вашего подопечного мы должны забрать на дополнительное обследование. До завтра... Документы из Службы безопасности у нас есть.

- Как велите... - пробормотала доктор, все так же ошеломленно глядя на настоящего тегулу. - Только еще директор...

Директору человек-леопард тоже все объяснил как надо и вдобавок повелел обязательно позвонить в представительство той самой Службы ЮНЕСКО и предупредить там всех, кого это касается, в каких таких федеральных органах России ребенок еще должен пройти специальное медицинское освидетельствование.

Весь персонал печального детского учреждения проводил пришельцев до ворот. Маска была отдана им в дорогу вместе с малышом.

Ганнибал нес паренька на руках и, когда перед ним открыли последнюю дверь, опять подумал: "Слишком легкая победа!", но тут же запретил себе больше так думать.

Теперь он больше всего опасался за Вадика, но Вадик продержался молодцом, чинно открывал дверцы машины, очень вежливо попрощался со всеми женщинами и, только в километре от детского дома, когда здание давно пропало за деревьями и кустами, он прыснул за рулем, захрипел и даже зарычал по-звериному.

- Ну, я тащусь! - почти человеческим языком выговорил он. - Знаете, как это называется?.. Кид-на-пинг... Слышали?

Аспирант и американская шпионка улыбнулись друг другу.

- Похищение детей в особо крупных размерах, - объяснил Вадик. - И при отягчающих обстоятельствах. Лет по восемь каждому обеспечено.

- А за прокат есть статья? - спросил Ганнибал.

- Чего?! - удивился Вадик.

- За прокат детей...

Вадик задумался и стал сосредоточенно рулить.

Малыш теперь тихо сидел на коленях у Аннабель и смотрел в окошко, на березки. Если бы он все знал и разумел, люди должны были бы казаться ему огромными, страшными комарами. Сколько бы их полетело ото всюду, чтобы присосаться к нему и обрести долгую, очень долгую, страшно долгую комариную жизнь?.. Все не все, но...

"Отче наш... и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого".

На всех бы его не хватило... Могущественные "гуманисты" знали об этом и потому везли много фруктов - ведь все-таки весна, Россия, авитаминоз...

- Наверно, я думаю о том же, о чем - и ты, - тихо сказала Аннабель, внимательно глядя на аспиранта.

Теперь оставалось надеяться только на то, что этой своей затеей они хотя бы ненадолго спугнут самых опасных комаров... На крайний случай у них теперь было много любопытной информации для какой-нибудь свободной прессы, для какой-нибудь Службы государственной безопасности... для какого-нибудь Генерального секретаря ООН... А --">