Валерий Витальевич Строкин - Джунгли

Я кивнул, и удобно устроившись в кресле, приготовился слушать.

Рассказывая, Сергей оживился, его глаза возбужденно заблестели, он то и дело хватал себя за бороду. Мускулы на лице напряглись. Сергей…ты стал совершенно другим…И романтики меняются.

— Знаешь, — начал Сергей рассказ, — Конго, практически неизученная страна. Там до сих пор сохранились непроходимые болотистые джунгли, в которых можно черта отыскать. Как я тебе говорил, к северу от экватора начинается малоисследованная территория этой страны. Наш лагерь базировался в небольшой деревушке под названием Боа в районе загадочной реки Ликвалы. Каждый год, когда она разливается, окружающие джунгли превращаются в непролазные болотистые леса, в которых скрыты небольшие озера и залитые водой глубокие илистые ямы-ловушки. Но дело не в режиме паводковой системы, меня заинтересовали легенды этого затерянного края. В частности, жители деревушки Боа свято верят в свои фантастические мифы и сказания о таинственных встречах с чудовищами, которые всегда приносят или несчастье или смерть. Деревне принадлежит озеро, которое они называют Теле. Расположено оно в заболоченных джунглях Ликвалы, примерно в семидесяти километрах от селения. Так вот из года в год, из века в век они рассказывают легенду- быль об обитающих в этом озере гигантских чудовищах, которые убивают и поедают бегемотов и как амфибии, могут выходить на берег. Имя чудовища — мокеле-мбембе. Возможно, ты о таком слышал?

Я покачал головой.

— В некоторых местах чудовищ называют: шипекве, лау, бади-гуи, липата, аилали.

Я пожал плечами.

— Не слышал я о таких чудовищах. Вот про Лох-Несского змея читал и ещё про снежного человека говорят, что это реликтовые гуманоиды. Возможно они предки человека?

— Не паясничай, я говорю серьезно.

— Извини, Сереж, — я постарался, чтоб это прозвучало миролюбиво и простодушно.

Сергей вновь расслабился и продолжил, поглаживая бороду и разглядывая мутную кофейную гущу на дне чашки:

— Мой рассказ вполне реален и имеет давнюю историю. Впервые о мокеле-мбембе заговорили еще в начале двадцатого века. В 1912 году его пытался найти и поймать немецкий охотник и путешественник Ганс Шомбургк. Экспедицию оплачивал крупный немецкий торговец животными Карл Гагенбек, он держал один из самых больших и разнообразных зоопарков в Штелингене под Гамбургом. Шомбургк неизвестную амфибию не добыл, но привез в Европу неизвестного тогда «мбе» — карликового бегемота. Историю с мокеле-мбембе он расценил как сказку. Мокеле-мбембе, жители описывают так: очень большого роста, величиной со слона, массивное, с длинной, гибкой шеей, с сильным мускулистым хвостом, покрытое короткой серой шерстью. Впечатляет?

— Какой-то крокодило-саблезубый мамонт.

— И между тем, — Сергей усмехнулся, — описание это очень напоминает животных, обитавших когда-то на земле. Слышал я и о восьмидесятиметровом, я не оговорился — восьмидесятиметровом маамба-питоне, о крокодилах-нколи, достигающих пятнадцати метров и о других мифических животных. От нашего биолога, не верившего в эти сказания, считавшего их выдумкой и полной чушью, я слышал также, что в районе озера Теле и впадающей в него реке, водятся гориллы, гигантские черепахи и ящерицы, змеи, крокодилы, слоны, буйволы и гиппопотамы. По сути дела, район озера Теле и окружающие его болота — затерянный мир, один из последних африканских оазисов, до которого ещё не добрался белый человек с ружьем, бензопилой и бульдозером, для прокладки дорог.

— Не долго осталось, — заметил я.

— Возможно, — Сергей пожал плечами. — Экспедиции за загадочным животным продолжались до начала первой мировой войны, потом о нем забыли. Вспомнили в конце семидесятых, новые экспедиции пытались найти нечто похожее на вымершего бронтозавра или завропода — травоядных динозавров, но пока безрезультатно.

— Шотландского плезиозавра ловят уже полвека, за это время на берегах озера выросла целая туристическая индустрия, — напомнил я скептически.

Сергей словно и не слышал: