Питер Гамильтон - Спасение

пяти метров и не излучал магнитных или гравитационных возмущений. Внешняя оболочка полностью поглощала весь падающий на неё свет, что делало его невидимым для телескопов. Тепловыделение корабля тоже равнялось нулю.

Благодаря этим ухищрениям корабль сумел остаться незамеченным.

Тем временем, внутри корабля, в молекулярных сборщиках начали расти четыре биологических объекта, которые вскоре развились до нужных параметров, в соответствии с концепцией, разработанной корабельным разумом на основе информации, полученной во время долгого путешествия.

Они были людьми по размеру и форме; их скелеты и органы были подобием человеческих вплоть до биохимического уровня. ДНК, воссозданная по полученной из научно-популярных передач информации, также могла пройти самую тщательную проверку. Нужно было основательно углубиться в клетки, чтобы заметить их ненормальность: только детальный анализ органелл мог бы выявить чужеродные молекулярные структуры.

Это были лучшие биологические машины, которые только мог создать корабль для целей внедрения. Человеческие эмоции были сложными, полными тупиков и парадоксов. Более того, корабль подозревал, что сценаристы всех телевизионных передач, которые он видел, нарочно преувеличивали эмоциональные реакции. Но это не помешало кораблю построить стабильную базисную схему мышления, развив на её основе процедуры быстрого обучения и адаптивной интеграции.

Когда корабль приблизился на расстояние в миллион километров от Земли, он использовал последнюю часть своей реактивной массы, выполнив финальный манёвр торможения. Теперь он просто падал к самой южной оконечности Южной Америки.

Крошечная коррекция курса изменила направление его падения, направляя на Огненную Землю, примерно за тридцать минут до рассвета. Даже заметив, люди приняли бы его за крошечный метеорит или сошедший с орбиты фрагмент космического мусора.

Корабль ударился о верхние слои атмосферы, выпустив четыре грушевидных сегмента. Остальные части корабля разлетелись искрящимися пылинками, которые образовали недолгую, но красивую звёздную вспышку, осветившую мезосферу.

Скрытые густыми зимними облаками жители Ушуайи, самого южного города на Земле, не заметили прибытие межзвёздных гостей.

Скорость снижения сегментов падала, поскольку атмосфера вокруг них уплотнялась. Замедлившись до дозвуковой скорости в трёх километрах над поверхностью, они погрузились в облака, всё еще оставаясь незамеченными. Сегменты нацелились на небольшой залив в нескольких километрах к западу от города, холмистые участки которого избегали внимания застройщиков даже в 2162 году.

В двухстах метрах от берега четыре высоких фонтана брызг взлетели в воздух, разметав ледяную морось канала Бигль, подобно гейзерам, взвившимся и опавшим без следа.

Человеконеанцы всплыли на поверхность. Всё, что осталось у них от посадочных сегментов межзвёздного корабля, — толстый слой сплетённых активных молекул, покрывающих их кожу, как слой полупрозрачного геля, изолирующего от смертельного холода воды.

Пришельцы поплыли к берегу.

Пляж представлял собой узкую полоску серых камней, покрытых мёртвыми водорослями. Выше, на склоне берега, возвышался густой лесной массив. Инопланетяне быстро поднялись по склону, не дожидаясь, пока бледный рассвет начнёт просачиваться сквозь тёмные облака.

Их защитный слой ликвидировался, стекая на камни, откуда будет смыт следующим приливом. Они впервые втянули воздух в лёгкие.

— Ебучие ебеня! — воскликнул один из них.

— Хорошее определение, — согласился другой, стуча зубами. — И нам здесь придётся жить.

Инопланетяне смотрели друг на друга в сером свете. Двое из них плакали от переполняющих эмоций, один изумлённо улыбался, а четвёртый, напротив, казался подозрительно не впечатлённым открывшимся пейзажем. Каждый имел при себе небольшой пакет верхней одежды, скопированный из рекламного ролика зимней одежды восемнадцатимесячной давности. Они поспешили надеть её.

Когда полностью оделись, пришельцы отправились по древней тропе через деревья, пока не пришли к остаткам «Национального Туристического Маршрута Номер Три», который и вывел их к городу Ушуайя.

[1] Входящая в созвездие Орла звезда удалена на расстояние в 49,5 св. лет от Земли.

[2] Альтаир (Альфа Орла) находится в 16,8 световых годах от Земли.

Аналитическая группа, Нью-Йорк. Феритон Кейн, 23 июня 2204 года

Нью-Йорк --">